필립 골드버그 주한미국대사 지명자(사진)의 인준안이 미 의회에서 만장일치로 통과됐다.

미 상원은 5일(현지시간) 본회의를 열어 골드버그 지명자 지명안 등을 표결에 부쳐 만장일치로 통과시켰다. 지난달 7일 상원 외교위원회의 인사청문회를 진행한 뒤 약 한달 만이다. 그는 지난 2월 11일 조 바이든 대통령에 의해 주한미국대사 후보로 지명받았다.

의회 인준 절차를 모두 마친 골드버그 지명자의 첫 업무는 바이든 대통령의 방한 의전 등이 될 전망이다. 그가 조만간 바이든 대통령으로부터 공식 임명되면 오는 20일 예정된 바이든 대통령의 방한에 앞서 부임할 가능성이 크기 때문이다. 주한미국대사 자리는 지난해 1월 해리 해리스 당시 대사의 사임 이후 16개월째 공석으로 남아 있었다.

골드버그 지명자는 정통 외교관 출신이다. 쿠바 아바나 주재 미국 대사관 대사대리, 주필리핀 대사, 주볼리비아대사, 주코소보대사를 역임했다. 지난 2019년부터 현재까지 주콜롬비아대사를 지내고 있다.

그는 북한에 대해 강경한 입장을 갖고 있다. 버락 오바마 행정부 때인 2009~2010년 미 국무부 유엔 대북제재 조정관으로서 유엔 안전보장이사회(안보리)의 대북제재 결의 1874호의 이행을 총괄하고 관련한 국제 협력을 조율했다.

앞서 상원 청문회에서도 북한을 '불량정권'으로 규정하고 "완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)는 미국의 비확산 목표와 부합한다"는 입장을 밝혔다. 한미 양국은 그간 북한의 반발을 감안해 CVID라는 표현을 자제하고 그 대신 '완전한 비핵화'를 언급해왔다.

골드버그 지명자는 또 자신이 부임할 경우 "우선적인 책임은 동맹국과 핵 억지력을 강화하고 북한에 협상 테이블 복귀를 설득하고 새로 선출된 정부와 매우 긴밀히 협력하는 것"이라고 설명했다. 일제강점기 역사 문제 등 향후 한·일 관계에서도 역할을 하겠다는 의미다.

김리안 기자 knra@hankyung.com