美 6·25영웅 웨버대령 장례식에 보훈처장 참석

정부 대표해 유족 위로…文대통령 조전 전달

미국의 6·25 참전용사 윌리엄 웨버 예비역 대령의 장례식에 국가보훈처장이 직접 참석해 문재인 대통령의 조전을 전한다.

국가보훈처는 21일 미국 메릴랜드주 프레데릭타운에서 22일(현지시간) 열리는 웨버 대령의 장례식에 황기철 보훈처장이 참석한다고 밝혔다.

황 처장은 현지에서 문 대통령의 조전을 전하고 한국정부를 대표해 유족을 위로할 계획이다.

웨버 대령은 6·25전쟁이 발발하자 공수 낙하산부대 작전장교(대위)로 참전해 1950년 9월 인천상륙작전, 서울수복작전 등에서 활약했다.

1951년 2월 원주 북쪽 324고지에서 오른팔과 오른 다리를 잃는 부상을 당했다.

미국에서 1년여의 수술과 치료를 거쳐 현역에 복귀한 뒤 1980년 전역했다.

고인은 생전에 6·25전쟁의 의미를 알리는 활동에 전념했다.

1995년 미국의 한국전 참전 기념비가 완공되는 데 크게 기여했고 전사자 명단이 새겨진 '추모의 벽' 건립을 위해서도 앞장서 노력을 기울였다.

'왼손 경례'로 유명한 고인은 지난해 5월 문재인 대통령 미국 방문 당시 '한국전 전사자 추모의 벽' 착공식에 함께 자리하기도 했다.

고인은 워싱턴DC 한국전 참전기념공원내 '19인 용사상' 모델 중 1명이기도 하다.

작년 현충일 추념식에선 영상 편지를 통해 "한국전에서 한국 장병들과 친분을 맺고 함께 싸우고 슬프게도 그들이 목숨을 잃는 순간까지 지켜봤다"며 "미국은 많은 국가의 국민들을 돕기 위해 참전해왔지만, 우리에게 가장 깊은 감사를 전한 분들은 한국인"이라고 말하기도 했다.

황기철 보훈처장은 "웨버 대령은 6·25전쟁 참전부터 생을 다하는 순간까지도 참전용사들의 희생과 헌신을 기리는 일에 모든 것을 바치신 분"이라며 "우리 정부는 고인의 뜻을 잊지 않고, 혈맹으로 맺어진 한미동맹이 미래 세대에도 이어질 수 있도록 모든 노력을 다할 것"이라고 말했다.

/연합뉴스