오미크론 우세종…전문가들 "진료 세부지침 명확히 나와야"(종합)

"이번주 1만명대 예상…한달 뒤 2월말 정점 도달할 듯"
"예상보다 속도 빨라"…"혼란 줄이려면 실전처럼 대비해야"

설 명절을 1주일 앞둔 국내에서도 코로나19 오미크론 변이가 우세종으로 자리 잡은 가운데 의료 대응체계 전환 속도가 오미크론 확산 속도를 따라잡지 못하고 있다는 지적이 나온다.

전문가들은 당장 오미크론 확산이 본격화하는 이번 주부터 1만명대 확진자가 나올 수 있다고 보면서 전국 병·의원을 대상으로 한 진단·치료 가이드라인이 신속하게 마련돼야 한다고 강조했다.

24일 방역당국에 따르면 이날 확진자 수는 7천513명으로 지난 22일부터 사흘째(7천8명→7천630명→7천513명) 7천명대를 이어가고 있다.

기존 델타 변이보다 2∼3배 강한 전파력을 가진 오미크론의 점유율이 빠르게 높아지면서 일주일 전보다 확진자가 2배 늘어난 것이다.

통상 검사건수 감소로 확진자수가 줄어드는 주말 동안 연일 7천명이 넘는 확진자가 나온 것은 처음이다.

특히 지난주(17∼23일) 국내 오미크론 검출률이 50.3%로, 우세종 기준인 50%를 이미 넘은 것으로 나타났다.

당초 정부는 오는 26일에 국내 오미크론 검출률이 50%를 넘을 것으로 내다봤는데, 예상보다 빨리 이 기준에 도달했다.

전문가들은 이런 추세라면 이번 주 내 하루 확진자 수가 1만명에 달할 수 있다고 전망했다.

정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 "신규 확진자 수가 매주 직전 주보다 50% 이상씩 증가하고 있다"며 "지난주에는 베이스라인(기본적으로 발생하는 확진자수)이 7천명 이상이 되면서 이번 주부터는 1만명 이상이 나올 수 있을 것"이라고 말했다.

최재욱 고려대 예방의학과 교수도 "이날 확진자 수는 주말·휴일 영향이 반영돼 줄었지만, (유행 확산세 때는) 주중인 수∼목요일에 확진자가 주말보다 30∼40%씩 늘어난다"며 "수요일부터 1만명이 될 수 있고, 혹은 설 연휴인 오는 주말에는 1만명에 달할 수 있다.

구정 이후부터는 1만5천명으로 계속 올라가며 정점은 2월 말께 도달할 것으로 보인다"고 설명했다.

앞서 정부는 오미크론 대응책을 전국에서 전면 실시하기에 앞서 오는 26일부터 광주, 전남, 평택, 안성 등 오미크론이 이미 우세화한 4곳에서 먼저 시범 실시하기로 했다.

'26일부터'라는 시점도 오미크론이 우세종화하는 시점을 이 무렵으로 잡았기 때문이다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 이날 브리핑에서 "당초 우려했던 것보다는 위중증 환자 증가 속도가 오미크론 확산 속도보다는 현저하게 떨어지고, 의료체계 여력과 PCR검사 진단 여력도 충분한 상황임을 고려해 (오미크론 대응체계의) 전국 전환 시점을 결정하겠다"고 말했다.

하지만 전문가들은 당장 이번주, 늦어도 1∼2주 이내에 오미크론 대응 체계를 이들 4개 지역만이 아닌 전국으로 확대해야 한다고 지적했다.

또 의료 현장에서 새 체계가 안착하기까지는 그보다도 시간이 더 걸릴 것이라고 내다봤다.

정 교수는 "당초 예상보다 오미크론 (우세종화) 도래 시점이 빨라졌고, 확산 속도도 빨라서 좀 더 적극적으로 대응해야 한다"며 "현재 정부의 지침 마련이나 가이드라인 제공이 늦어지고 있어 최대한 빨리 이를 제공해야 한다"고 강조했다.

그는 오미크론 대응 체계 전국 확대 시점과 관련해선 "지금부터 1∼2주 내로 전환 준비가 돼야 한다"며 "특히 비수도권 등 일부 지역에서는 설 연휴 전까지 기존 의료 체계로 감당하기 어려운 수준의 확진자가 나올 수 있어 빠른 조치와 대응 지침 마련이 시급하다"고 설명했다.

그러면서 "기존 의료 체계의 패러다임을 바꾸는 일이라 단시간 내에 가능할 것으로 보진 않는다"며 "(전환 시행 이후부터) 최소 2주에서 1달 가까이 준비 작업이 필요할 것"이라고 말했다.

최 교수도 "이번 주 내로 전국적 확대가 필요한 상황이 될 것"이라며 "확진자가 많이 발생하는 대도시나 (시설이 갖춰지지 않은) 시골에서는 혼란이 가중될 수 있어 정부 지침이 제때 마련돼 지원이 시작된다고 해도 시행일로부터 최소 3일에서 1주일은 시간이 지연될 것"이라고 말했다.

그는 "실제처럼 연습을 해야 하는데, 이미 현장에서 혼란이 반복되고 있다"며 "새 체계 안착까지 시간이 걸릴 걸 고려하면 전국적으로 오미크론 확산이 이뤄지고 나서는 더 걷잡을 수 없을 텐데 아직도 준비가 소홀하다"고 지적했다.

전문가들은 재택치료자의 대면치료 확대 등 추가적인 대응 지침 마련의 필요성도 강조했다.

현재 전체 확진자의 50∼60%의 확진자가 재택치료로 배정되는 상황이며, 방역 당국은 오미크론이 델타보다 중증화율과 입원율이 낮다는 점을 고려해 재택치료 비중을 향후 90%까지 올리는 것을 목표로 하고 있다.

이와 관련해 최 교수는 "재택치료 환자에 대한 가까운 의원급 의료기관의 대면진료 활성화가 가장 중요하다"며 "(먹는 치료제) 팍스로비드도 의사의 진찰과 처방이 있어야 하기 때문에, 동네 의원급 등 의사의 자율권이 필요한데 이를 위해선 대면진료가 필수적"이라고 강조했다.

그는 이어 "(확진자가) 일반 진료를 받거나 뇌출혈이나 심장질환 등 기존 질환이 악화하는 경우에 대비한 진료체계와 응급이송체계도 정비해야 한다"며 "응급 진료가 필요할 때 어떤 방식으로 어느 병원에 가야하고, 일반 진료를 받으려면 어느 병원으로 가야 할지를 명확히 설명해줘야 한다"고 설명했다.

정 교수는 이에 더해 "확진자 진단 방식과 관련해서 시급한 (지침 마련) 의사결정이 필요하다"며 "그 밖에도 의료기관의 감염관리를 어떤 식으로 하고, 일선 지자체에서 역학조사를 어디까지 진행할지에 대한 결정도 필요하다"고 제언했다.



/연합뉴스