확진자 급증에 오미크론 '대비→사전경고'…"우점화 시작"

7천명땐 '대응단계' 돌입하며 방역 전환…고위험군부터 PCR검사
재택·자가격리 기간 10일→7일 단축…경증 확진자는 동네 의원서 치료

코로나19 새 변이 바이러스인 오미크론의 전국적 유행이 확산되며 확진자가 급증하자 방역 당국이 오미크론의 우점화가 시작됐다고 보고 '사전 경고'에 나섰다.

19일 방역 당국에 따르면 전날 하루 확진자 수는 5천805명으로 20일만에 5천명을 넘어섰다.

하루 사이 1천734명이나 급증한 것으로, 3천∼4천명대 감소세를 보이던 확진자 수가 급증세로 전환할 조짐이 보이고 있다.

당국은 오미크론 변이가 코로나19 감염을 주도할 경우, 통상적인 감염 통제보다는 '자율과 책임' 중심으로 방역의 패러다임을 전환한다는 '오미크론 확산 대응 전략'을 발표한 바 있다.

이 전략에 따라 당국은 하루 확진자가 5천명을 넘어서기 전까지는 오미크론 '대비단계', 7천명을 넘어서면 '대응단계'로 나뉜다.

이에 그동안은 오미크론이 우세화하기 직전까지 확진자 발생을 최대한 억제하면서 대응단계로 넘어가는 기반을 다지는 방향에 초점을 맞춰왔다.

아직 확진자 수가 7천명을 넘어서지는 않아 대응단계에 진입하지는 않았지만, 이날 5천명을 돌파하자 당국은 단기간 확진자가 급증할 수 있다는 경각심을 제고하기 위해 '사전경고' 단계임을 알렸다.

당국은 일일 확진자 5천명을 기점으로 오미크론 변이가 전체 코로나19 감염의 50% 이상을 차지해 우점화하기 시작한 것으로 간주하고 있다.

다만 당초 계획대로 일일 확진자수가 7천명을 넘어서 대응단계에 진입하기 전까지는 당장 방역 체계에 변화를 주지는 않는다.

당국은 기존 델타 변이보다 2∼3배 강한 전파력을 가진 오미크론의 점유율이 빠르게 높아지면서 2월 말에는 하루 2만명, 3월 말 3만명 이상의 확진자가 발생할 수 있다고 보고 있다.

당국은 대응단계가 시작되는 것을 기점으로 본격적인 오미크론 대응에 나설 계획이다.

해외 사례를 볼 때 오미크론이 우세종으로 자리잡은 뒤에는 단기간에 확진자가 급증하는 양상이 공통적으로 확인됐기 때문에 적극적인 대응이 필요하다고 본 것이다.

이 단계 대응의 핵심은 사회·경제적 피해를 최소화하면서 의료 체계를 안정적으로 유지하기 위해 고위험군을 관리해 중증 환자 발생을 막고, 자율과 책임을 강조하는 유연한 방역이다.

우선 PCR 검사는 우선순위에 따라 감염 고위험군인 65세 이상 고령자·유증상자·밀접접촉 등 역학적 관련이 있는 사람·신속항원검사에서 양성이 나온 사람을 중심으로 진행된다.

65세 이하 무증상자는 먼저 의료기관에서 신속항원검사로 코로나19 확진 여부를 확인해야 한다.

이를 위해 동네 병의원급 의료기관도 코로나19 검사에 참여하도록 하고, 신속항원검사에 건강보험을 적용하는 방안이 추진된다.

재택치료·자가격리 기간은 10일에서 7일로 단축한다.

확진자는 확진 후 7일 차에 격리해제되고, 접촉자는 접촉 후 6일 차에서 PCR 검사 음성이 나오면 7일 차에 격리해제된다.

대응단계에서는 백신 접종도 미접종자를 최대한 줄이는 데 중점을 둔다.

이를 위해 오는 2월 중으로 5∼11세 약 300만명에 대한 접종 계획을 마련하고, 오미크론 변이에 효과가 있는 개량 백신을 도입하는 방안을 추진한다.

진료체계는 대비단계부터 생활치료센터, 감염병전담병원 등 별도 의료기관을 운영하고 있지만, 대응단계에 돌입하면 중등증 이상을 제외한 대다수의 경증 환자가 동네 병·의원에서 외래 진료와 처방을 받고 재택치료에 들어가는 일상 진료체계로 전환한다.

아울러 오미크론 대유행 상황에서 사회필수기능을 유지하기 위해 분야별 '업무지속계획'(Business Continuity Plan·BCP)을 시행한다.

의료진 등 필수 인력이 감염·격리되면 사회 기능이 마비될 수 있기 때문에 이에 대비한 가이드라인을 마련한다는 방침이다.

/연합뉴스