북미 대형산불로 인한 부산물, 그린란드까지 날아갔다

극지연, 그린란드 레보글루코산 농도 분석…연구 결과 '케모스피어'지 게재

극지연구소는 북아메리카에서 발생한 대형 산불에서 유래한 것으로 추정되는 물질을 수천㎞ 떨어진 북극 그린란드에서 찾았다고 26일 밝혔다.

극지연구소 강정호 박사 연구팀은 울산과학기술원, 스위스 취리히대학교 등 국제 공동연구팀과 함께 그린란드 북서부의 눈 시료에서 레보글루코산(levoglucosan)을 확인하고 주요 출처로 북아메리카를 지목했다.

이상고온 현상 등의 영향으로 최근 미국 등 중위도권 국가에서 대형 산불이 계속되는 가운데 산불이 북극에 2차 피해를 줄 수 있음을 보여주는 연구 결과다.

레보글루코산은 산림이 300도 이상 온도에서 연소할 때 생성되는 화학물질로, 바람을 타고 수천㎞ 이동이 가능하다.

연구팀은 눈 시료에서 2003년부터 2009년까지 연도별로 레보글루코산의 농도를 분석했는데, 북아메리카에서 산불 피해가 컸던 2004년의 농도가 다른 해보다 최대 8배 이상 높았다.

또 북아메리카의 산불이 그린란드에 영향을 미치는 모습은 인공위성을 통해서도 확인했다.

산불로 배출된 일산화탄소가 동쪽으로 이동해 그린란드에 도달하는 과정이 포착된 것이다.

산불의 부산물이 눈이나 얼음 위에 쌓였을 때, 표면의 반사도를 낮추고 더 많은 햇빛을 흡수해 극지방이 녹는 것을 가속할 수 있다고 극지연구원은 설명했다.

이번 연구는 해수부 연구개발과제에 선정돼 수행됐으며, 연구 결과는 국제 저명학술지인 '케모스피어'(Chemosphere)에 실렸다.

/연합뉴스