21일 리얼미터에 따르면 지난 15일 발표된 차기 대선주자 선호도 조사 결과, 이 지사에 대한 민주당 지지층 지지율은 49.6%를 기록했다. 지난달(52.7%)보다 3.1%포인트 빠지면서 50%대가 붕괴됐다.
이 지사는 민주당 내 대선주자 가운데 압도적인 위치를 차지해 왔다. 민주당의 전통적인 지지 기반이자, 2위 주자인 이 전 대표의 고향인 호남에서도 이 전 대표를 앞서 왔다.
이달 초를 기점으로 이 지사의 전체 지지율이 하락세를 보이면서 여당 지지층 지지율도 동시에 내리는 모습이다. 이준한 인천대 교수는 "예비경선 과정에서 검증을 거치면서 이 지사가 안정감 측면에서 흔들리는 모습을 보였다"며 "지지율에도 영향을 미친 것"이라고 분석했다.
반대로 이 전 대표의 여당 지지층 지지율은 회복세를 보였다. 이 전 대표에 대한 민주당 지지층의 지지율은 같은 기간 21.8%에서 30.8%로 30%대를 회복했다.
이 전 대표는 전체 여론에서 7.2%포인트 상승한 15.6%를 기록했는데, 여당 지지층 내에선 9%포인트 올랐다. 여당 지지층이 이 지사에서 이 전 대표로 지지하는 후보를 바꾼 것과 동시에 민주당에 대한 지지를 철회했던 기존 지지층이 복귀한 것으로 해석할 수 있다.
여당 지지층의 지지율이 중요한 것은 민주당 경선에 상당한 영향을 미치는 요소이기 때문이다. 민주당은 대선 경선에서 일반 국민 여론조사와 당원 여론조사를 50%씩 반영할 계획이다. 특정 후보가 과반을 차지하지 못하면 1, 2위 후보만 따로 결선 투표가 이뤄진다. 이에 따라 현재 1위 주자인 이 지사는 과반을 확보해 일찌감치 후보로 확정하는 전략을, 이 전 대표는 결선에서 승부수를 띄우는 전략을 각각 펼치고 있다. 여당 지지층의 표심에 따라 경선 판도가 달라질 가능성이 높다.
이 전 대표 측은 경기도 산하기관 임원이 SNS에서 이 전 대표를 집중적으로 비방했다는 의혹을 이른바 '이재명 SNS 봉사팀'의 불법 여론조작 사건으로 규정하며 공세의 날을 세우고 있다. 이낙연 캠프 총괄본부장인 박광온 민주당 의원은 전날 "도지사가 인사권을 갖고 있는데 모르는 사람이라고 하면 더 큰 문제"라며 "(이 지사가 모르는 사람이라면) 도정 농단 세력이 있는 것"이라고 주장했다.
조미현 기자
