외유성 출장에 두 딸 동행 의혹에 임혜숙 "자녀비용은 개인지출"

"美 하와이·日 오키나와 등 관광지로…출장 보고서는 달랑 네 줄"
임혜숙 "출장보고서 입력글자 한정돼 자세한 내용 적지 않았다"

임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자가 이화여대 교수로 재직했던 2016∼2020년 국가 지원금을 받아 참석한 국외 세미나에 두 딸을 데리고 간 정황이 드러났다.

결과 보고서 내용도 극히 부실해 임 후보자가 학회 참석을 빙자해 가족들과 외유성 출장을 다녀온 것 아니냐는 의혹이 제기된다.

2일 국회 과학기술방송정보통신위원회 국민의힘 간사인 박성중 의원이 과기부 등에서 받은 자료에 따르면, 임 후보자는 지난 5년 한국연구재단에서 총 4천316만원의 경비를 지원받아 외국에서 열린 학회 세미나에 6차례 참석했다.

특이한 점은 이 가운데 임 후보자의 출장 기간과 임 후보자 장녀(28), 차녀(23)의 입·출국 날짜가 여러 차례 겹쳤다는 사실이다.

행선지도 일치했는데, 모두 관광지로 유명한 곳들이었다.

세 차례는 두 딸과 나머지 한번은 장녀와 각각 동행한 것으로 보인다.

임 후보자는 2016년 7월 10일부터 13일까지 일본 오키나와에서 열린 세미나에 참석하고 115만원의 경비를 지원받았는데, 정확히 같은 날짜에 임 후보자 장녀가 일본에 다녀온 사실이 출입국 기록으로 확인됐다.

또 임 후보자가 2018년 1월 23일부터 29일까지 1천639만원을 지원받아 미국 하와이 세미나에 참석했을 때 장녀와 차녀는 임 후보자보다 하루 먼저 미국으로 출국해 같은 날 귀국했다.

2019년 1월 뉴질랜드 오클랜드 학회와 지난해 1월 스페인 바르셀로나 학회 참석 때도 임 후보자와 두 딸이 비슷한 패턴을 보였다.

학회 참석 후 제출한 결과 보고서도 매우 부실했다고 박 의원은 지적했다.

임 후보자는 일주일간 하와이 출장을 다녀온 뒤 현지 체류 기간 날짜별로 '학회 참석'이라고만 적은 네 줄짜리 보고서를 제출했다.

면담자, 수집 자료, 획득 정보 등은 백지로 냈다.

오키나와 등 다른 출장 보고서도 대동소이했다.

박 의원은 "임 후보자가 국가 예산으로 가족과 함께 국외 학회에 참석한 것으로 보여 도덕성이 의심스럽다"며 "이미 연구논문 쪼개기, 민주당 당적 보유 등으로 자질 논란이 불거진 만큼 지명 철회 내지 자진 사퇴를 촉구한다"고 말했다.

이에 대해 임 후보자는 이날 참고자료를 내어 "2016년부터 2020년까지 국제학회 참석을 위한 출장에 자녀를 동반한 적은 있으나 자녀 관련 비용은 모두 개인 비용으로 지출했다"고 해명했다.

출장 비용에 대해서는 "보도된 출장 비용은 참여 연구진의 출장비까지 모두 포함된 금액이고 본인의 출장비는 6차례 총 2천502만6천원"이었다고 설명했다.

임 후보자는 "해당 국제학회에서 논문발표를 하거나 의장, 좌장 등으로 학술대회를 주관하는 등 연구활동을 수행했다"고 덧붙였다.

출장 보고서에 대해서는 "행정적인 출장 증빙을 위해 온라인으로 입력하는 서식으로, 해당 부분 입력 글자 수가 한정돼 자세한 내용은 적지 않았다"고 말했다.

/연합뉴스