與, '변창흠 논란' 여론 달래기…'정책 청문회' 초점

야권의 '낙마공세'엔 정면돌파 의지

더불어민주당은 21일 변창흠 국토교통부 장관 후보자를 둘러싼 각종 구설에 자세를 낮추면서도 정면돌파 의지를 보였다.

일단 변 후보자의 논란성 발언들에 대해선 잇따라 유감을 표명했다.

박홍배 최고위원은 최고위원회의에서 스크린도어 정비 중 숨진 '구의역 김군'에 대한 변 후보자 발언을 거론하면서 "사회구조적 문제로 인한 중대재해 사망 사건을 개인의 탓으로 인식한 것에 유감을 표하지 않을 수 없다"고 지적했다.

그러면서 "김군 동료들과 유가족을 찾아 진심 어린 사과부터 하는 것이 도리라고 생각한다"고 말했다.

박성민 최고위원은 KBS 라디오에서 "어떠한 해명이라도 무마는 잘 안 된다고 생각한다"면서 "어떤 분들은 국토부 장관으로서 업무 수행 능력에 초점을 맞춰야 한다고 하지만, 공직자로서 인식도 짚고 넘어가지 않을 수 없다"고 말했다.

민주당은 다만 야당의 '낙마 공세'엔 정면 대응한다는 입장이다.

후보자 지명철회까지 이어질 사안은 아니라는 것이다.

인사청문회 정국에서 변 후보자를 사수해 내지 못한다면 정국 주도권을 빼앗길 수 있다는 우려도 감지된다.

박성민 최고위원은 "지명 철회 등이 이뤄질 건 아니라고 생각한다"면서 "잘못된 부분이 있다면 본인이 충분히 소명하고 사과해야 한다"고 언급했다.

박범계 의원도 CBS 라디오에서 "후보자 본인이 사과했다.

마음의 상처를 입으신 분들께 진심으로 사과드린다"면서 "SH 사장 재직 시 발언이 어떤 맥락에서 나왔는지, 청문회에서 충분히 얘기를 들어봐야 한다"고 말했다.

그러면서 "후보자가 재개발과 재건축 조건 완화를 전향적으로 얘기했고, 역세권과 다세대·저층 지역을 고밀도로 해서 공공임대주택을 늘리겠다고 했다"면서 "실현이 가능하다면 상당히 좋은 해결방안이 될 것"이라고 강조했다.

당 핵심 관계자는 "후보자가 청문회에서 자세를 낮추고, 내용을 잘 설명하면서 태도를 겸손하게 가져갈 필요가 있을 것 같다"면서 "현장형 전문가이기 때문에, 실무적인 사안에 들어가면 조리 있는 설명과 돌파가 가능하다"고 했다.

다른 관계자는 "맥락을 잘 살펴보면 크게 문제 될 발언이 아닌데도 보수언론이 왜곡해서 보도하는 부분이 많아 보인다"면서 "변 후보자가 부동산 정책에 있어서 뛰어난 전문가라는 점을 부각해 나갈 것"이라고 말했다.

/연합뉴스