동심 배려한 WHO…"산타는 코로나19에 면역, 올해도 바쁠 것"

"산타는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 면역이 돼 있어 전 세계를 다니는 데 문제 없어요.

"
세계보건기구(WHO) 제네바 본부에서 14일(현지시간) 진행된 정례 브리핑은 코로나19 상황과 관련한 심각한 얘기가 오가는 평소와 달리 훈훈한 분위기가 감돌았다.

마리아 판케르크호버 WHO 코로나19 기술팀장이 '바이러스가 유행하는 올해 크리스마스에도 산타가 활동할 수 있느냐'라는 취지의 다소 농담 섞인 취재진 질의에 재치 있게 응수하면서다.

AFP 통신 등에 따르면 판케르크호버 팀장은 관련 질의에 대한 답변에서 "산타가 고령이라 (건강에 대한) 우려가 있다는 점을 이해한다"면서 "하지만 산타는 바이러스에 면역이 돼 있다는 점을 말씀드리고 싶다"고 말했다.

이어 "우리는 최근 산타와 짧은 대화를 나눴는데 그와 그의 부인은 잘 지내고 있다.

지금 매우 바쁘다고 한다"고 부연했다.

그는 또 전 세계 많은 지도자에게서 산타가 전 세계를 여행할 수 있게 격리 조처를 풀었으며, 그가 타고 오는 순록이 자국 영공에 들어오도록 허가할 것이라는 말을 들었다면서 "올해도 어린이들에게 선물을 전하러 전 세계를 돌아다닐 것"이라고 강조했다.

그러면서도 "산타는 물론 어린이들도 안전거리를 엄격히 지켜야 한다는 점을 이해하는 게 매우 중요하다"며 바이러스에 대한 경계심을 늦추지 말 것을 거듭 당부했다.

/연합뉴스