"무자격자가 허위 시험보고 원전 공사…훈련도 제대로 받지않아"

원전 당국, 한빛 5호기 원자로 헤드 부실 공사 작업자 자격 재검증
"부실 걸러낼 시스템 없어…공사 기간·비용 문제로 눈감아"

무자격자가 한빛원전 5호기 원자로 헤드를 부실 공사했다는 의혹이 불거져 파문이 커지고 있다.

의혹의 요지는 자격도 없는 작업자들이 허위로 자격시험까지 보고 훈련도 제대로 받지 않은 채 부실 공사를 했다는 것이다.

12일 연합뉴스 취재 결과 원자력안전위원회·한국수력원자력·원자력안전기술원 등 원전 당국과 시공사인 두산중공업은 이 같은 의혹이 일부 사실임을 확인한 것으로 전해졌다.

지난 4월부터 10월까지 한빛 5호기 계획예방정비 기간에 진행된 원자로 헤드 관통관 보수·용접 과정에 투입된 작업자 일부가 관련 자격을 갖추지 않은 것으로 확인됐다.

무자격자들이 고도의 기술을 필요로 하는 원전 공사에 투입될 수 있었던 것은 자격 검증 과정이 총체적으로 부실했기 때문이다.

원전 당국과 두산중공업은 자격 검증을 소홀히 했고 이들이 무자격자라는 사실조차 전혀 알지 못했다.

두산중공업은 하청 업체에 맡겨 공사 착수 6개월 전까지 작업자를 모집했다.

정식 절차 없이 40여명의 작업자를 선발했는데, 일부만 용접 관련 자격이 있었다.

작업자를 선발하고 당국과 두산중공업 주도로 별도의 자격시험이 치러졌다.

하지만 시험은 당국과 두산중공업 입회 없이 작업자들이 자체적으로 치렀다.

시험장 내에서 자격을 갖춘 일부 작업자가 함께 시험을 보는 무자격자의 시험을 대신 봐주고 그 결과물을 당국과 두산중공업에 제출했다.

당국은 직접 관리하지 않아 대리 시험 여부를 알 수가 없었고 결과물에는 이상이 없기 때문에 '문제가 없다'고 판단하게 됐다.

작업자는 대부분 지인 관계로 이들끼리 쉬쉬하면 당국은 알 수가 없고 이는 관행이었다는 게 관계자들의 설명이다.

허위로 시험을 통과한 작업자들은 최소 6개월 과정의 전문 훈련을 다시 받아야 하는데, 훈련 과정도 부실하긴 마찬가지였다.

교육에 들어가는 비용 문제 등으로 일부는 필요한 훈련도 제대로 받지 않은 것으로 전해졌다.

무자격에 훈련도 제대로 받지 않은 작업자들이 실제 공사 과정에서 잘못이 있었는데도 이를 제대로 알기도 어려웠다.

일부 작업자는 잘못을 인지하고도 공사 기간, 비용 문제 등을 이유로 이를 묵인한 것으로 전해졌다.

이 같은 부실을 원전 당국이 걸러낼 수 있는 시스템은 전혀 없었다.

무자격자, 대리 시험, 부실 훈련 사실을 알지도 못했던 원전 당국은 공사가 부실한 사실도 전혀 몰랐다.

방사선 피폭 가능성이 높은 작업 현장에는 관리자가 없었고 작업 현장을 촬영한 CCTV 영상은 부실하게 관리됐기 때문이다.

뒤늦게 부실 공사가 밝혀지고 원전 당국이 영상을 분석했지만, 상태가 불량해 사실관계 확인조차 어려운 상황이다.

더욱이 두산중공업과 하청업체, 작업자들의 진술도 엇갈리면서 사실 규명에 한계마저 드러내고 있다.

결국 한수원과 원안위는 사실관계를 규명하려 검찰에 수사까지 의뢰하는 상황에 직면했다.

한빛원전 관련 단체 관계자는 "무자격자가 공사하고 관리·감독도 제대로 이뤄지지 않아 사고가 끊이지 않는다"며 "반복되는 사고를 막을 수 있는 근본적인 원인 조사와 대책 마련이 시급하다"고 지적했다.

/연합뉴스