아베, '벚꽃모임' 수사에 "전면 협력"…野, 국회 출석 요구

지역구 후원회 주최 행사 비용 8천500만원 이상 보전 의혹

아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리는 24일 '벚꽃 보는 모임'(이하 벚꽃모임) 의혹에 대한 검찰 수사가 본격화하는 것에 대해 "(자신의 지역구) 사무소에서 (수사에) 전면 협력하고 있다"고 밝혔다.

아베 전 총리는 국회에서 기자단의 질문에 이같이 밝히고 "그 이상은 지금 단계에선 답변할 수 없다"고 말했다.

그는 "고발로 수사가 진행되는 것으로 안다"면서 야당이 자신에게 설명을 요구하는 것에 대해서는 "설명 책임을 다하지 않은 것은 아니다"고 반박했다.

일본 검찰은 아베 전 총리 등이 벚꽃모임 의혹과 관련해 공직선거법 및 정치자금규정법 위반 혐의로 고발된 사건을 수사 중이다.

지금까지 아베 전 총리의 비서 2명과 지역구 지지자 등 20명 이상을 소환 조사한 것으로 알려졌다.

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고발 대상이 된 행사는 총리가 각계 인사를 초청해 벚꽃을 즐기는 벚꽃모임에 앞서 마련된 일종의 전야제로, 아베 전 총리의 지역구인 야마구치(山口)현 시모노세키(下關)에 사무소를 둔 정치단체 '아베 신조 후원회'가 주최했다.

이 행사는 아베 전 총리가 재임 중이던 2013년부터 2019년까지 매년 열렸다.

2018년 4월 행사 때는 아베 전 총리의 지역구인 야마구치현 지지자 등 약 800명이 참가했다.

요미우리신문에 따르면 일본 검찰은 작년까지 5년 동안 이 행사로 호텔 측에 지급된 총액은 약 2천300만엔(2억4천500만원)인데 참가자들이 납부한 회비는 1천400만엔(1억5천만원)에 그쳐, 그 차익인 800만엔(8천500만원) 이상을 아베 전 총리 측이 보전했을 가능성이 있다고 보고 수사 중이다.

제1야당인 입헌민주당의 에다노 유키오(枝野幸男) 대표는 이런 의혹에 대해 "아베 씨 본인이 확실히 국회에서 설명해야 한다"고 이날 요구했다.

이에 대해 집권 자민당의 니카이 도시히로(二階俊博) 간사장은 "(야당으로부터 그런 요구에 대한) 이야기를 직접 듣지 못했다"며 여야 협의를 통해 어떻게 대응할지 판단하겠다고 밝혔다.

/연합뉴스