코로나 확진자 한명도 없다는 北, 믿어도 될까

북한이 지난달까지 1만2000여 명의 주민을 대상으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진단 검사를 했지만, 확진자는 없는 것으로 보고됐다고 세계보건기구(WHO)가 10일 밝혔다.

에드윈 살바도르 WHO 평양사무소장은 이날 미국 자유아시아방송과의 인터뷰에서 “북한 보건성이 지난달 29일까지 1만2072명을 대상으로 코로나19 검사를 한 결과, 모두 음성 판정을 받았다는 보고를 해왔다”고 전했다.

WHO가 이달 초 발간한 보고서에 따르면 북한은 지난달 22일까지 1만462명을 대상으로 코로나19 검사를 벌였다. 그로부터 1주일 만에 1610명을 더 검사했다는 것이다.

살바도르 소장은 북한에서 코로나19 검사를 받은 사람들은 대부분 평안남도 남포항과 평안북도 신의주시 국경지대 검역소 등지에서 일하는 사람들이라고 전했다.

북한은 공식적으로 현재까지 코로나19 확진자와 사망자가 단 한 명도 없다고 밝히고 있다.

반면 탈북민 출신 강영실 북한과학기술연구센터 연구위원은 지난 9월 한 보고서에서 북한 정부 내부 자료를 인용해 북한에서 지난 5월 코로나19 관련 사망자가 발생했다고 주장했다.

하헌형 기자 hhh@hankyung.com