퇴행성 뇌질환 원인 '타우단백질' 연구성과 백과사전처럼 정리

KBSI "전 세계 연구 성과 집대성…전문가들에게 도움"

한국기초과학지원연구원(KBSI)은 바이오융합연구부 이영호 박사 연구팀이 한국과학기술원(KAIST) 임미희 교수 연구팀과 함께 퇴행성 뇌 질환의 주요 원인인 타우(tau)단백질에 대한 연구 성과들을 백과사전처럼 정리했다고 12일 밝혔다.

타우단백질이 응집해 형성되는 '타우 탱글'은 알츠하이머성 치매 등 퇴행성 질환을 일으키는 원인으로 주목받고 있다.

신경세포 내에 용해돼 액체상으로 존재하는 타우단백질은 세포 내 골격(미세소관)에 붙어 신경세포 구조를 안정화하고 세포 분화를 돕는다.

그러나 타우단백질이 세포 내 골격에서 분리되면 환경요인에 의해 단백질 응집이 일어나 액체에서 고체로 변화하고, 타우 탱글을 형성해 신경세포를 사멸시킨다.

연구팀은 전 세계 연구자들이 진행한 타우단백질 구조와 성격 등에 대한 연구 결과를 정리했다.

타우단백질이 좋은 기능을 할 때와 질환의 원인이 될 때 각각 영향을 주는 환경적 요인이 무엇인지도 체계화했다.

이 박사는 그림으로 타우단백질의 상거동과 응집상태 등을 쉽게 보여주는 '상 다이어그램'도 고안했다.

이 박사는 "이번 논문이 타우단백질에 대한 백과사전 역할을 해 학생과 전문가들에게 큰 도움이 됐으면 한다"며 "타우단백질의 상거동에 대한 깊은 이해가 알츠하이머성 치매를 치료하는 새로운 아이디어로 이어지길 바란다"고 말했다.

/연합뉴스