페미니즘을 표방한 소설 '82년생 김지영'으로 인기를 얻으며 논쟁적 작가로 떠오른 조남주가 이번엔 청소년 소설로 돌아왔다.

사춘기에 접어든 청소년들의 우정과 사랑, 고민을 다룬 '귤의 맛'(문학동네 펴냄)이다.

10대들의 고민과 불안감, 고독감 등을 그리지만 작가의 전작들과 마찬가지로 여성들의 이야기다.

친하면서도 질투하고 의지하면서도 서로 상처받고 불안해하는 소녀들의 심리를 드러낸다.

방송작가 경력을 살려 청소년들을 직접 인터뷰하고 취재해 요즘 10대 소녀들의 말투나 행동 같은 세밀한 디테일을 살렸다고 한다.

조남주가 말하는 사춘기 여성 이야기 '귤의 맛'
소설은 중학교 영화 동아리에서 만난 네 명의 단짝 친구 소녀들이 고등학교에 함께 입학하기까지 성장기를 다룬다.

항상 붙어 다니는 이들은 중학교 3학년을 앞두고 '감귤의 땅' 제주도로 여행을 떠난다.

그곳에서 이들은 한 가지 약속을 하고 타임캡슐에 넣어 묻는다.

이 약속과 네 소녀가 현재 겪는 어려움과 아픔은 관련이 있다.

단짝과 멀어진 아쉬움과 상처, 아픈 동생 때문에 힘들다고 하지 못하는 답답함, 가족 간 갈등과 가정의 경제난, 또래 집단에서 따돌림당했던 기억 등으로 네 명의 어린 여성들은 아파하며 연대한다.

전통적 가부장 구조가 아직 해체되지 않은 가정과 사회에서 남성들은 소통이 잘 안 되는 존재로 그려진다.

조남주는 작가의 말에서 "내가 쓰는 이야기는 딸로부터 시작되거나 딸에게서 완성된다"고 말했다.

/연합뉴스