울산시는 태화강 본류 겨울철(지난해 12월에서 올해 3월) 조류 모니터링 결과, 70종 13만5천103마리를 관찰했다고 23일 밝혔다.
많이 관찰된 종은 떼까마귀와 흰죽지, 청둥오리, 물닭, 붉은부리갈매기 등이었다.
울산 대표 겨울 철새인 떼까마귀는 2015년 5만5천여 마리에서 2016년부터 2019년까지 10만여 마리가 관찰되다가 올해는 3만 마리가 증가한 13만여 마리가 확인됐다.
또 2013년부터 2015년까지 오다가 이후 모습을 보이지 않던 기러기목 오릿과 황오리도 다시 태화강을 찾아온 것으로 확인됐다.
황오리는 오렌지빛이 나는 새로 울음소리가 요란하며 수컷은 검은 목테를 두르고 있다.
시는 태화강 하구 하천 생태계가 월동지로서 충분한 환경임을 보여주는 것이라고 분석했다.
흰목물떼새(멸종위기 야생생물 Ⅱ급)도 황오리와 함께 모래 하천을 찾아왔다.
맹금류인 황조롱이(천연기념물 제323-8호)와 말똥가리는 매년 태화강을 찾아오고 있으며, 새매(멸종위기 야생생물 Ⅱ급, 천연기념물 제323-4호), 참매(멸종위기 야생생물 Ⅱ급, 천연기념물 제323-1호) 등은 낮에 맨눈으로 관찰할 수 있을 만큼 자주 출몰했다.
조류 이외에 태화강 중상류 하천 지류에서 최상위 포식자인 노란목도리담비(멸종위기 야생생물 Ⅱ급)가 주민들에게 목격되기도 했다.
시 관계자는 "태화강뿐 아니라 외황강 하구, 회야호, 선암호수공원, 대암댐 등에 대한 지속적인 모니터링을 추진해 생태 자원 자료를 확보하고 동아시아-대양주 철새 이동 경로 파트너십(EAAFP)에 올려 철새 이동 서식지로서 우수성을 국제적으로 알려 나갈 계획이다"고 말했다.
