"이주노동자·요양병원 종사자 등 취약부분 표본검사 수시 진행"(종합)

중대본서 검사방안 마련 계획…'감염자 조기발견' 목표
'생활방역' 전환 준비…군 훈련소서 쓰는 '취합검사법' 활용할 듯

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 막기 위해, 정부가 이주노동자와 요양병원 입원환자 등 코로나19 취약 부분을 대상으로 샘플링(표본) 검사를 수시로 진행하기로 했다.

일상과 방역이 조화를 이루는 '생활방역' 체계 전환을 앞두고, 적극적인 진단을 통해 감염자를 최대한 조기에 찾아 대규모 전파 가능성을 사전에 차단하고, 방역의 사각지대를 없애는 데 총력을 기울인다는 방침이다.

윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 21일 정부세종청사에서 열린 정례 브리핑에서 "코로나19 감염 취약시설, 취약 인구집단에 대한 종합적인 샘플링 검사 방안을 중앙재난안전대책본부에서 마련할 계획"이라고 밝혔다.

정부가 지난달 22일부터 한 달간 진행한 '고강도 사회적 거리 두기'가 방역 성과를 거두며, 국내에서 하루 확진자 수는 10명 안팎으로 유지되고 있다.

이에 정부는 다음 달 5일까지 감염전파 규모를 지켜본 뒤, 생활방역(생활 속 거리두기)으로 전환 여부를 검토할 계획이다.

생활방역 시대를 열기 위한 가장 강력한 '방역 도구'는 '감염자 조기 발견'이라는 게 정부의 설명이다.

코로나19는 초기 증상이 경미하거나 무증상인 경우가 많아, 감염자가 감염 사실을 알지 못하고 생활하면서 병을 옮기게 된다.

이에 진단 검사를 가능한 한 빨리 진행, '미지의 전파자'를 찾아내 추가 전파를 막는 것이 코로나19 방역에서 가장 중요한 셈이다.

이날 오전 중대본 회의에서 정세균 총리는 코로나19 조기 발견 체제 구축의 필요성을 거론하면서 "관계기관은 지역사회 취약 부분에 대한 수시 샘플링 검사 실시 방안을 검토하라"며 "위험이 커지기 전 선제적으로 대응할 수 있는 조기 경보장치가 될 것"이라고 강조했다.

정부는 수시 샘플링 검사 대상으로 요양원, 병원 등에 입원한 환자와 이곳에서 일하는 사람을 우선 고려하고 있다.

윤 총괄반장은 "코로나19 집단 발병 가능성이 높고 발병 시 치명률이 높은 요양원, 사회복지시설, 의료기관 등 고위험시설 입원한 환자와 종사자에 대해 샘플링 검사를 적용해 볼 수 있다"고 말했다.

권준욱 중앙방역대책본부 부본부장 역시 이날 오후 브리핑에서 "요양병원같이 감염으로 큰 피해가 발생할 수 있는 취약집단과 앞으로 유행을 증폭할 수 있는, '조용한 감염'이 나타나면서도 사회적인 활동이 많은 계층 등에 대해서도 우선순위를 정해 순차적으로 샘플링 검사를 하는 방안을 검토하고 있다"고 부연했다.

이와 함께 이주노동자도 검사 대상에 포함될 것을 보인다.

최근 싱가포르에서 이주노동자를 중심으로 신규 확진자가 급증함에 따라, 국내에서도 이들에 대한 조사를 진행해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

권 부본부장은 "국내 확진자 중 비자 등을 통해 확인한 외국인 환자는 178명 정도이고 이 수치는 합법적인 체류자 중심"이라며, "이주노동자 대상 조사에 대해서도 논의하고 있다"고 밝혔다.

윤 반장도 "미등록 외국인과 이주노동자 등 진단검사에 접근성이 떨어지는 소외계층에도 이런 검사를 적용, 확진자를 조기에 발견할 수 있을 것"이라고 말했다.

요양원·병원 환자와 이주노동자 대상의 수시 샘플링검사에는 '취합(Pooling·풀링)검사법'을 이용할 것으로 보인다.

취합검사법은 여러 명의 검체를 섞어 한 번에 검사하고, 결괏값이 양성인 경우 사람별로 다시 검사를 진행하는 방법이다.

검사 비용과 시간을 대폭 줄일 수 있다는 강점이 있다.

국내에서는 취합검사법을 코로나19 의심환자 진단용으로 쓰지는 않고, 어떤 집단에 확진자가 있는지 모니터링하는 데 활용하고 있다.

현재 군 훈련소에서는 거주지가 대구·경북인 입소자에 대해 신천지 신도인지를 확인하고, 취합검사법으로 코로나19 감염자를 선별하고 있다.

이달 수도권 소재 일부 요양병원 종사자와 간병인, 신규 입원환자 등을 대상으로 진행한 샘플링 검사에서도 10명씩 검체를 섞는 취합검사법을 활용했다.

/연합뉴스