"UNIST, 패스트 팔로어 넘어 리딩 이노베이터로 변화할 것"
UNIST(울산과학기술원)는 올해 개교 11주년을 맞아 산학융합캠퍼스에 인공지능(AI) 혁신파크를 설치하고, 대학 발전기금을 1500억원으로 늘려 4차 산업혁명 기술 분야 세계적인 연구중심 대학으로서의 기반을 구축하기로 했다.

이용훈 제4대 UNIST 총장(사진)은 27일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “지금까지 ‘패스트 팔로어’(빠른 추격자)였던 UNIST는 앞으로 ‘리딩 이노베이터’(혁신 선도자)로 변화해 나갈 것”이라고 말했다. 이 총장은 “UNIST는 지난 10년 동안 선택과 집중 전략을 통해 에너지, 화학, 바이오메디컬 등 분야에서 세계의 주목을 받았다”며 “이제는 자율주행차, 드론 등 AI 기반 스마트 모빌리티 분야에서 ‘해야 할 일을 잘하는 대학’으로 거듭나겠다”고 강조했다.

이 총장은 “전체 300여 명 교수 중 12%가 벤처기업 최고경영자(CEO)로 활동하고 있으며 투자유치 규모가 1200억원을 넘는다”며 “이들이 자유롭게 연구와 기업 활동을 할 수 있도록 강의 부담도 줄여줄 생각”이라고 말했다.

이 총장은 혁신을 선도하는 대학으로의 변화를 위해 학사 교육 혁신, 수월성 연구 추진, 인공지능 융합연구 확대, 발전기금 재단 신설 등 4대 추진전략을 제시했다. 그는 “이런 혁신 전략은 학문 분야에서는 노벨상 수상과 같은 연구 업적을, 혁신 분야에서는 구글과 같은 세계적 기업을 배출하는 것을 목표로 삼고 있다”고 설명했다.

이 총장은 “임기 4년 동안 각 학과 중심으로 분권화한 자유로운 환경을 조성하고, 울산시가 스마트 산업도시로 도약하는 데 힘을 보태겠다”고 말했다.

울산=하인식 기자 hais@hankyung.com