2017년 고용노동부 장관 후보자 지명됐다 음주운전 등 의혹에 자진 사퇴
靑 "정책기획위원장직은 전문성과 역량 위주로 검증"

문재인 정부 첫 고용노동부 장관 후보자로 발탁됐다 낙마한 조대엽 고려대 노동대학원 원장이 차관급인 대통령 직속 정책기획위원회 위원장으로 '부활'해 눈길을 끈다.

조대엽, 장관 후보자서 낙마했다 정책기획위원장으로 '부활'(종합)
문재인 대통령은 19일 정해구 위원장 후임에 조 원장을 임명했다고 고민정 청와대 대변인이 서면브리핑에서 밝혔다.

고 대변인은 "조 위원장은 노동복지·사회운동·공공성 분야 연구에 매진해 온 한국의 대표적인 정치사회학자"라고 설명했다.

이어 "성장과 복지가 선순환하는 경제모델을 추구하며 국민경제자문회의 민생경제분과 의장으로도 활동하는 등 폭넓은 정책적 시야와 강한 추진력을 바탕으로 정책기획위원회를 효과적으로 이끌어 갈 것으로 기대한다"고 부연했다.

조 위원장은 안동고와 고려대 사회학과를 졸업하고 같은 대학원에서 석사·박사학위를 받았다.

고려대 한국사회연구소 운영위원을 거쳐 한국비교사회학회 회장과 한국사회학회 부회장을 역임했다.

문 대통령의 대선후보 시절 싱크탱크인 '정책공간 국민성장'의 부소장을 지내며 문 대통령의 정책 구상을 뒷받침했고, ▶현재는 국민경제자문회의 자문위원으로 활동 중이다.

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'갈등사회의 도전과 미시민주주의', '작은 민주주의 친환경 무상급식', '생활민주주의의 시대' 등의 저서에서 보이듯 민주주의와 공공성 등을 주로 연구해왔다.

또한 고려대 노동대학원 원장과 고려대 한국사회연구소 소장으로 있으면서 학제 간 연구를 통해 노동학의 학문적 지평을 넓히기 위한 노력을 기울여 온 것으로 알려졌다.

이런 정책 전문성에도 불구하고 각종 의혹이 제기돼 노동부 장관 후보자에서 낙마한 이력은 적잖이 논란이 될 전망이다.

조 위원장은 2017년 6월 11일 노동부 장관 후보자에 지명됐으나 여러 의혹 속에 한 달여만인 같은 해 7월 13일에 자진해 사퇴했다.

조 위원장은 2007년 12월 고려대 교수 재직 시절 음주운전으로 면허취소 처분을 받은 경력이 있다.

조 위원장은 청문회 준비 과정에서 '출교된 학생들을 위로하려고 술을 마신 것'이라고 해명했으나, 해당 학생들은 '술을 마신 적 없다'고 밝혀 허위 해명 논란이 일었다.

이에 더해 야권은 ㈜한국여론방송 등의 사외이사를 겸직하면서 영리활동을 했다는 의혹과 함께 직계존속 재산신고 누락 의혹, 모친을 부양하지 않았는데도 소득 공제를 받은 의혹, 논문표절 의혹 등을 제기했다.

조 위원장은 국회 인사청문회에서 음주운전 전과에 대해 "죄송하다"고 사죄했으나 사외이사 겸직을 통한 영리 활동 의혹 등에 대해서는 "몰랐다"고 답변했다.

조 위원장 임명과 관련한 논란을 두고 청와대 관계자는 이날 기자들과 만나 "정책기획위원장은 대통령에게 국가 정책을 조언하는 자리로, 정책적 전문성이 무엇보다 중요하게 고려돼야 할 자리"라고 말했다.

이 관계자는 "장관은 인사청문회를 거쳐 국민 눈높이에 합당한 수준인지 검증을 받는다"며 "장관 직위와 달리 정책기획위원 및 위원장은 비상설 직위인 만큼 전문성과 역량 위주로 검증한다"고 언급했다.

그러면서 "조 위원장은 국민경제자문회의 민생경제 분과 의장으로 활동 중"이라고 덧붙였다.

장관 후보자에서 낙마할 당시 음주운전 등이 논란이 된 것은 사실이나, 이번 인사에서는 정책적 역량 등을 높이 사 조 위원장을 발탁했다는 뜻으로 풀이된다.

/연합뉴스