노르웨이 설탕세, 국민섭취량 감소에 효과 있었다

10년 전보다 27% 줄어…시민불만·원정쇼핑 등 반발도

국민건강 증진을 위해 사탕과 초콜릿 등에 고율세금을 물리는 이른바 '설탕세'가 실제로 효과가 있었다는 노르웨이 보건당국의 자체평가가 나왔다.

26일 영국 일간 가디언에 따르면 린다 글란룬 노르웨이보건국 공중보건 담당 부서장은 노르웨이인들의 지난해 설탕 섭취량이 24kg을 기록해 10년 전보다 27%나 감소했다고 밝혔다.

그는 지난해의 급격한 설탕세 인상이 이에 한몫했다고 분석했다.

노르웨이는 지난해 1월 초콜릿과 사탕에 부과하는 세금을 킬로그램 당 36.92크로네(약 4천700원)로 책정, 전년 대비 무려 83%나 인상한 바 있다.

글란룬 부서장은 이어 국내외 식품 제조사들이 자사 제품들의 설탕 함량을 줄이기로 합의한 점, 학교와 유치원에서 건강한 급식을 제공하도록 지침을 마련한 점 등도 설탕 섭취가 줄어든 요인으로 지목했다.

가디언은 다만 설탕세 증가로 인해 노르웨이에서 점점 더 많은 주민이 사탕과 초콜릿 등을 구하기 위해 이웃 스웨덴으로 '원정 쇼핑'에 나서는 등 '풍선 효과'도 나타난다고 분석했다.

스웨덴 국경을 따라 펼쳐진 대형 사탕 가게 십여 곳을 운영하는 업체의 운영담당자인 맛스 이드브라트는 회사의 지난해 매출이 전년 대비 10% 증가한 166억 스웨덴 크로나(약 2조262억원)를 기록했다.

자국에서 설탕세 인상으로 사탕류의 가격이 오르자, 국경을 넘어 스웨덴으로 쇼핑하러 가는 노르웨이인들이 늘어난 까닭이다.

노르웨이 정부 통계에 따르면 지난해 노르웨이인들이 국경을 넘어 쇼핑하러 간 경우는 920만회에 달했다.

전년보다 14%나 증가한 수치다.

'원정 쇼핑'에 나선 노르웨이 주민들은 설탕세 인상에 불만을 나타냈다.

노르웨이 수도 오슬로에서 왔다는 에이리크(39)는 "술, 담배도 싸지만 사탕과 탄산음료는 스웨덴에서 훨씬 더 싸다"고 말했다.

두 시간이나 운전해 스웨덴에 왔다는 마틸다(24) 역시 설탕세 인상이 비정상적이라며 "사소한 만족을 위해 그토록 많은 돈을 지불해야 한다는 데 점점 불만"이라고 토로했다.

노르웨이 사탕 업체들은 이미 제품의 설탕 함량을 낮췄는데도 설탕세를 인상하는 것은 이중규제라며 반발하고 있다.

노르웨이 사용자 단체인 NHO는 설탕세 전면 폐지를 위한 로비 활동까지 벌이고 있다.

이들은 설탕세가 시대에 맞지 않고, 노르웨이 산업엔 해롭고 스웨덴 기업들에만 유용하며, 더는 필요하지 않다고 주장하고 있다.

/연합뉴스