美민주 "트럼프, 닉슨보다 더해"…백악관·공화는 탄핵심판 대비

예정된 공개청문회 일정 마무리…민주, 추가조사 또는 다음절차 진행 고민
백악관·공화, 탄핵심판 기간 2주로 검토…'바이든도 증인 나와야' 주장

도널드 트럼프 미국 대통령의 '우크라이나 스캔들'을 둘러싼 미 하원의 공개 청문회 일정이 21일(현지시간)로 일단락됐다.

민주당이 주도하는 하원은 이후 추가로 탄핵조사를 더 진행할지, 아니면 다음 단계로 넘어가 본격적인 탄핵 절차에 돌입할지를 두고 조만간 결정을 내릴 전망이다.

이에 백악관과 공화당은 조만간 하원에서 탄핵소추안이 통과돼 상원으로 올라올 경우를 대비해 비공개 대책 회의를 열어 대응 방안을 부심했다.

◇ 민주 "법 위에 있다고 생각하는 비윤리적 대통령이 가장 위험"
공개 청문회를 주관한 민주당 소속 애덤 시프 하원 정보위원장은 이날 예정된 마지막 청문회를 마친 후 트럼프 대통령이 '워터게이트 스캔들'로 물러난 리처드 닉슨 전 대통령보다 "더한 일을 했다"며 총평을 내렸다고 AFP통신이 이날 보도했다.

시프 위원장은 사건 초기 '3급 절도 사건'으로 불리던 워터게이트 스캔들을 언급하며 "우리가 청문회장에서 본 것은 이보다 훨씬 심각한 것"이었다고 말했다.

그는 트럼프 대통령이 군사 원조를 대가로 우크라이나 정상에게 대선 경쟁 후보에 대한 조사를 종용한 것은 "닉슨 전 대통령이 한 일을 뛰어넘는 것"이라고 비판했다.

시프 위원장은 이러한 상황을 모른 채 미국과 미래를 도모하는 여타 국가들에도 '큰 비극'이라면서 "자신이 법 위에 있다고 생각하는 비윤리적인 대통령보다 위험한 것은 없다"고 덧붙였다.

◇ "윗선도 다 알고 있었다" 폭로로 추가조사 무게…다음 단계 넘어갈수도
예정된 탄핵조사 공개 청문회는 이날로 마감됐지만, 추가 청문회 개최 등 하원의 탄핵조사 작업이 계속될 가능성도 적지 않다.

앞서 5일간 이어진 공개청문회에 고든 선들랜드 유럽연합(EU) 주재 미국 대사, 마리 요바노비치 전 우크라이나 대사, 국가안보 회의(NSC)에 재직 중인 알렉산더 빈드먼 육군 중령, 윌리엄 테일러 우크라이나 대사 대행 등 12명의 핵심 증인이 출석해 '폭탄 증언'을 내놨기 때문이다.

특히 지난 20일 증인으로 출석한 선들랜드 대사는 우크라이나에 대한 압박과 관련해 마이크 펜스 부통령과 마이크 폼페이오 국무장관 등 트럼프 행정부 최고위 인사들이 인지하고 있었다는 취지의 언급을 해 조사 확대 필요성을 키웠다.

다만 백악관이 행정부 전·현직 관리들에게 탄핵 청문회에 응하지 말 것을 지시하면서 '윗선'의 청문회 소환은 사실상 어려운 실정이다.

이와 관련해 돈 맥건 백악관 법률고문은 청문회 증인 소환에 응해야 하는지 여부를 두고 법원의 판단을 구하는 소송을 제기해 그 결과가 주목된다.

민주당 소속 낸시 펠로시 하원의장은 이날 기자회견에서 "우리는 아직 끝나지 않았다"면서 트럼프 대통령을 향해 "무죄를 입증할 증거가 있다면 가져오라"며 추가 청문회 가능성을 시사했다고 블룸버그 통신이 전했다.

그러나 핵심 증인 소환을 위한 법원의 도움을 얻지 못할 경우 민주당 하원 지도부가 추가 청문회에 집착하기보다는 탄핵 절차의 다음 단계로 넘어가 속도를 내려 할 가능성이 크다고 CNN은 관측했다.

◇ 백악관·공화는 작전회의…"바이든과 내부고발자도 탄핵심판 나와야"
민주당이 탄핵 절차에 속도를 내면서 백악관과 공화당도 대응책 마련에 부심하고 있다.

워싱턴포스트(WP) 보도에 따르면 이날 백악관이 주최한 비공개 회의에서 공화당 상원의원들과 백악관 고위 관리들은 탄핵안이 하원에서 상원으로 넘어올 경우 탄핵심판의 기간을 2주로 제한해 처리하는 방안 등을 검토한 것으로 알려졌다.

참석자들은 상원의 탄핵안 검토에 대한 충분한 신뢰를 얻는 동시에 이를 너무 오래 끌지 않기 위해서는 2주가 가장 이상적인 기간이라는 데 동의했다고 관계자는 밝혔다.

회의에 참석한 한 백악관 관계자는 "결정된 것은 없다"며 다른 옵션도 검토 중이라고 밝혔다.

이날 회의에서는 트럼프 대통령을 보호할 수 있는 추가 증거를 찾거나 바이든 전 부통령의 아들인 헌터를 증인으로 세우자는 의견도 나왔다.

반면 트럼프 대통령은 2주도 너무 길다는 입장이다.

측근에 따르면 트럼프 대통령은 탄핵 조사가 진행되는 데 대해 우울함을 느끼고 있지만, 탄핵 심판 자체는 상원에서 진행되기를 바라고 있는 것으로 전해졌다.

회의를 마친 뒤 호건 기들리 백악관 부대변인은 성명을 내고 "트럼프 대통령은 상원에서 탄핵 심판이 진행되길 원한다"면서 "상원은 헌법에 따른 적법한 절차와 공정함을 기대할 수 있는 유일한 곳이기 때문"이라고 밝혔다.

그러면서 향후 "바이든 전 부통령과 그의 아들 헌터, 시프 위원장과 최초 내부고발자 등 실제로 비리를 목격하고, 이에 가담했을 가능성이 있는 이들의 진술을 듣게 될 것으로 기대한다"며 맞불을 놓았다.

WP는 탄핵조사가 시작된 이래 백악관과 공화당의 밀착이 가속화되고 있다면서 탄핵을 주도하는 하원 민주당도 공화당이 장악한 상원의 벽을 넘기는 어려워 보인다고 해석했다.

/연합뉴스