조국 법무부 장관 후보자의 적격 판단 여부를 놓고 정의당 내 기류 변화가 감지된다. 당초 조 후보자 지명 당시 환영 의사를 밝혔던 정의당 당원과 지지자 사이에 조 후보자에 대한 ‘부적격’ 여론이 커지는 추세다.

김종대 정의당 수석대변인은 28일 “당내에서 조 후보자에 대한 부정적인 기류가 확산되고 있다”며 “조 후보자를 임명해야 한다는 의견과 반대 주장이 팽팽하게 갈리고 있다”고 설명했다. 검찰이 전날 조 후보자 의혹과 관련해 서울대·고려대·부산대 등 20여 곳을 압수수색하자 조 후보자가 검찰 수사를 받는 상태에서 법무부 장관직을 수행하기 어렵다는 여론이 커졌다는 분석이다. 정의당은 지난달 9일 조 후보자 지명 땐 “사법개혁에 꾸준한 의지를 밝혀왔다는 점에서 장관직을 수행하는 데 큰 문제가 없다고 본다”고 밝혔다. 정의당은 이후 조 후보자에 대한 각종 의혹이 불거지자 지난 26일 국회를 방문한 법무부 인사청문회준비단으로부터 소명 자료를 받았다.

다만 정의당은 ‘데스노트’에 조 후보자를 올릴지 여부는 청문회 결과에 따라 결정할 전망이다. 김 수석대변인은 “정의당은 단 한 번도 청문회 전에 후보자에 대한 적격·부적격 의견을 정한 적이 없다”며 “청문회 내용에 따라 결정할 것”이라고 강조했다. 정의당 데스노트는 문재인 정부 들어 정의당이 부적절한 인사라고 지목한 고위 공직 후보자가 낙마하는 일이 반복된 데 따라 생긴 정치권 은어다. 김 수석대변인은 검찰 압수수색에 대해서는 “검찰의 의도나 목적을 아직 모르겠다. 지켜보겠다”며 신중한 태도를 보였다.

김소현 기자 alpha@hankyung.com