벼랑 끝 이재용…삼성 또 `시계 제로`
이재용 부회장 29일 `운명의 날`

이재용 삼성전자 부회장에 대한 대법원의 최종 선고가 오는 29일로 확정되면서 삼성그룹은 물론 경제계의 관심이 집중되고 있다. 판결에 따라 이재용 부회장이 다시 구속될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

일본 수출규제와 미·중 무역전쟁으로 삼성전자는 유례를 찾아볼 수 없는 위기에 처해있다. 때문에 비상경영을 진두지휘하고 있는 이재용 부회장의 경영공백에 대한 우려 역시 더욱 커지고 있다.

핵심 쟁점은 `말 구입비` 뇌물 인정 여부

대법원은 어제(22일) 이른바 `최순실 국정 농단` 관련 사건의 선고기일을 29일이라고 밝혔다. 이재용 부회장은 기소된 지 2년 6개월 만에 대법원의 판단을 받게 된다.

핵심 쟁점은 바로 뇌물 인정 여부다. 이 부회장은 박근혜 전 대통령에게 경영권 승계를 위해 뇌물을 준 혐의로 기소됐다. 바로 최순실의 딸 정유라가 받은 승마 지원금이다. 삼성이 최순실에게 준 말 구입비 36억원가 뇌물인지 아닌 지가 핵심이다.

이재용 부회장 2심은 말 구입비를 뇌물로 보지 않았고, 박 전 대통령 2심은 뇌물로 인정했다. 때문에 대법원이 이를 뇌물로 인정하면 이재용 부회장의 뇌물액은 89억원까지 늘어난다. 회삿돈으로 준 뇌물이기 때문에 뇌물액은 곧 횡령액이 된다.

현행법은 횡령액이 50억원이 넘으면 무기 또는 5년 이상의 징역을 주도록 돼 있다. 특별한 감형 사유가 없는 한 집행유예 선고가 어렵다. 앞서 이 부회장은 2심에서 징역 2년 6개월에 집행유예 4년을 선고받았다.
벼랑 끝 이재용…삼성 또 `시계 제로`
사상 초유의 위기…비상경영 이끄는 이재용

日 규제·미 중 갈등 직격탄…지소미아 후폭풍

현재 삼성전자는 반도체와 스마트폰 등 주력사업 부진 속에서 실적 악화에 직면하고 있다. 삼성을 겨냥한 일본의 핀셋 수출규제가 진행중인 상황에서 정부의 지소미아 종료 결정으로 불확실성은 더욱 커졌다.

미·중 무역전쟁에서도 연일 삼성이 거론되고 있다. 트럼프 미국 대통령은 대 중국 관세로 피해가 예상되는 애플을 지원하기 위해 사흘 새 두 차례나 삼성을 언급했다. 미·중 간 갈등 속에 삼성이 휩쓸릴 수 있다는 위기감이 감돈다.

이재용 부회장은 일본의 수출규제가 시작된 이후 비상경영을 선포하고 현장을 직접 점검하고 있다. 충남 아산의 온양사업장과 천안사업장에 이어 평택사업장, 광주사업장 등을 잇달아 찾아 사장단과 회의를 열었다. 수출규제 사흘 만에 일본을 찾아 핵심소재 확보에 나서기도 했다.

미래를 위한 대규모 투자 역시 이 부회장이 꼼꼼히 챙기고 있는 것으로 전해졌다. 재계 관계자는 "한 치 앞을 보기 어려운 지금 상황에서 총수가 아니면 어떤 CEO도 대규모 투자 결졍을 할 수는 없는 것이 명확한 현실"이라고 말했다. 삼성전자는 지난 4월 미래 먹거리 시스템반도체에 133조를 투자하겠다는 계획을 내놨다.

이재용 부회장은 계열사들도 직접 챙기면서 사실상 컨트롤타워 역할도 하고 있다. 전자 계열사 간 조율 역할을 맡아왔던 삼성전자 사업지원TF는 검찰의 삼성바이오로직스 분식회계 수사로 멈춰선 지 오래다.

대법원 선고일이 정해지면서 이재용 부회장의 현장경영 행보도 잠시 멈춰설 것으로 보인다. 위기에 처한 삼성은 초유의 리더십 공백 상태를 우려하면서 대법원의 결정을 예의주시하고 있습니다.

한 삼성 출신 고위 관계자는 "비상경영이 시작된 이후 이재용 부회장이 맡아야 하는 역할이 엄청나게 커졌다"면서 "대한민국 대표기업인 삼성 총수로써 존재감이 대내외적으로 더 커진 만큼 경영 공백으로 인한 손실은 엄청날 것"이라고 강조했다.

김민수기자 mskim@wowtv.co.kr

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