英 총리 후보 존슨·헌트, 한목소리로 "'안전장치' 수용 불가"

북아일랜드 낙태·동성결혼 금지는 "자치정부서 논의해야" 입장

영국 보수당 당대표 경선에 참여 중인 보리스 존슨 전 외무장관과 제러미 헌트 현 외무장관이 모두 브렉시트(Brexit)와 관련해 이른바 '안전장치'(backstop)를 받아들이기 어렵다는 입장을 나타냈다.

'안전장치'는 브렉시트 합의안 중 영국 내에서 가장 반발이 심한 조항 중 하나다.

영국과 유럽연합(EU)이 브렉시트 이후 전환(이행)기간 동안 미래관계에 합의하지 못할 경우 아일랜드와 북아일랜드 간 국경을 엄격히 통제하는 '하드 보더'(hard border)를 피하고자 영국 전체를 당분간 EU 관세동맹에 잔류하도록 하는 것이다.

그러나 정해진 종료시한이 없는 데다, 영국 본토와 달리 북아일랜드만 EU의 상품규제를 적용하게 돼 보수당 브렉시트 강경론자와 사실상 보수당과 연립정부를 구성하고 있는 북아일랜드 연방주의 정당인 민주연합당(DUP)이 계속해서 수용 불가 입장을 밝혀왔다.

2일(현지시간) 로이터 통신, BBC 방송 등에 따르면 존슨과 헌트는 이날 북아일랜드 벨파스트에서 열린 선거유세에서 '안전장치'에 관한 생각을 밝혔다.

유력 후보인 존슨은 '안전장치'를 포함하는 어떤 EU 탈퇴협정에 대해서도 반대한다는 강경한 입장을 나타냈다.

그는 '안전장치'가 적용되면 영국이 EU에서 벗어나면서도 EU에 의해 운영되는 것과 같아 받아들이기 어렵다고 지적했다.

영국은 전체가 함께 EU에서 탈퇴해야 하며, '안전장치'와 관련한 문제는 자유무역협정(FTA)을 논의하는 과정에서 해결이 가능할 것으로 내다봤다.

헌트 역시 '안전장치'에 대한 반대 입장을 명확히 했다.

그는 현재와 같은 '안전장치'를 포함한 EU 탈퇴협정 하에서 브렉시트를 단행하는 것은 불가능한 만큼 '안전장치'에 변화를 가하거나 이를 폐기해야 한다고 말했다.

헌트는 "우리는 대안을 찾아야 하며, 독일에서 '무형의 국경' (invisible border)이라고 칭한 기술 주도의 해법이 가능할 것으로 보인다"면서 "만약 기술이 문제를 해결할 수 있다면, 진전이 가능할 것"이라고 예상했다.

존슨과 헌트는 낙태, 동성결혼에 관한 생각도 밝혔다.

북아일랜드는 영국 내에서 유일하게 낙태를 매우 엄격하게 금지하며, 동성결혼 역시 불법이다.

헌트는 자신이 북아일랜드 출신이라면 낙태와 동성결혼에 관한 법이 바뀌기를 원하겠지만, 이들 문제는 북아일랜드 자치정부가 결정해야 한다고 말했다.

존슨 역시 북아일랜드 의회에서 이 문제를 토론해야 한다고 강조했다.

존슨과 헌트는 2년 넘게 출범하지 못하고 있는 북아일랜드 공동정권 문제를 해결하기 위한 노력도 가속하겠다고 밝혔다.

북아일랜드 내전 종식을 가져온 1998년 벨파스트평화협정(굿프라이데이 협정)을 계기로 자치정부 지위를 얻은 북아일랜드는 영국에 잔류를 원하는 연방주의자 정당과 아일랜드와의 통일을 원하는 민족주의자 정당이 공동정권을 꾸려왔다.

다만 지난 2017년 3월 실시된 북아일랜드 의회 선거에서 연방주의 정당인 민주연합당(DUP)이 1위, 민족주의 정당인 신페인당이 2위를 차지했지만, 동성결혼 인정 문제 등 각종 이슈에 대한 이견으로 2년이 넘도록 공동정권을 출범시키지 못하고 있다.

/연합뉴스