문재인 대통령이 북유럽 순방 이후 첫 외부 일정으로 19일 제조업 비전선포식을 잡았다. 제조업 부흥을 강조하며 제조업이 한국 경제의 핵심 근간이라는 인식에 따른 것이라고 청와대는 설명했다. 미·중 무역갈등으로 경기하방이 장기화될 우려가 커지는 상황에서 제조업 부흥으로 돌파구를 찾겠다는 뜻도 담겨 있다.

문 대통령은 이날 제조업 르네상스 비전선포식에서도 “제조업이 경제의 근간이고 혁신의 토대”라는 점을 수차례 강조했다. 지난 4월 삼성전자 화성반도체공장에 이어 지난달 오송바이오산업단지를 잇따라 찾은 행보도 제조업 부흥을 통해 경제활력을 높이겠다는 취지다.

이날 연설에서는 2030년까지 현재 573개인 세계 일류산업을 1200개로 확대하는 등 구체적인 목표를 제시하며 정부 차원의 다양한 지원을 약속했다. 문 대통령은 “우리 산업구조를 추격형에서 선도형으로, 산업생태계를 위험회피형에서 도전과 축적형으로, 투자전략을 자본 투입에서 사람 기술 중심으로 전환하는 등 산업의 패러다임을 과감히 바꾸겠다”고 말했다.

문 대통령이 지난해 하반기부터 제조업 경쟁력 강화를 주문해온 만큼 이날 나온 정부 차원의 지원도 빠른 속도로 현실화될 것으로 예상된다. 지난해 12월 산업통상자원부 업무보고에서 문 대통령은 “일각에서는 산업정책이 없다는 비판이 제기되고 있다. 정부의 뼈아픈 자성이 필요한 부분”이라고 지적했다. 당시에도 정부에 대한 비판의 목소리를 경청하면서 비장한 각오로 제조업 부흥 전략을 마련해야 한다고 지시했다.

문 대통령은 이날 혁신기업들의 시연 현장을 둘러보면서 질문을 던지는 등 제조업 혁신에 높은 관심을 보였다. 자동화기기 와이어 생산업체인 일렉트릭 이준호 대표의 설명을 듣고는 “옛날 같으면 설계도면을 만들고 안 맞으면 수정하고 했을 텐데 가상현실로 해보고 제품을 만든다는 거냐”고 되묻기도 했다. 이 대표는 “맞다. 제품개발 기간이 원래 3개월인데 1개월로 줄었다”고 했다. 유민영 과학기술정보통신부 장관이 옆에서 “‘난도 상(上) 문제인데 이해가 굉장히 빠르시다”고 하자 참석자들 사이에서 웃음이 터져나왔다.

문 대통령은 “제조업 부흥이 경제부흥으로 이어지려면 기업인과 국회, 정부가 한마음이 돼야 한다”며 국회 차원의 입법 지원을 별도로 당부했다.

김형호 기자 chsan@hankyung.com