`조현병 환자` 40대가 많은 이유는?

국내에서 조현병으로 진료를 받는 환자가 약 10만명으로 공식 집계됐다. 다만 조현병 유병률이 `인구의 1%`라는 점을 참작하면 실제 국내에는 약 50만명의 환자가 존재할 것으로 추정됐다.

23일 국민건강보험공단에 따르면 조현병(질병코드 F20)으로 진료받은 인원은 2012년 10만1천명에서 2017년 10만8천명으로 최근 5년간 약 7% 증가했다.

이와 관련 전문가들은 실제 환자가 늘었다기보다는 치료의 필요성에 대한 인식이 향상하면서 병원을 찾는 환자가 증가했기 때문이라고 해석했다. 조현병 유병률을 고려해봐도 현재 집계된 환자는 현실과 다르다고 봤다.

이정석 국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 교수는 "조현병 유병률은 지리, 문화적 차이와 관계없이 전 세계적으로 인구의 1% 정도로 일정하게 나타난다"며 "이를 통해 볼 때 우리나라에서도 약 50만명 정도의 환자가 있을 것으로 예상된다"고 밝혔다.

그러면서 "조현병 환자가 소폭 늘어났지만 유병률에 비하면 턱없이 적은 숫자로, 이는 의료기관에서 치료받는 환자가 늘어난 것으로 해석하는 게 합당하다"고 설명했다.

작년 조현병 진료 인원을 성별로 보면 남성 환자는 5만 명, 여성은 5만8천 명으로 나타났다.

연령대별로는 40대(2만8천694명, 26.7%)가 가장 많았고, 50대(2만3천66명, 21.4%), 30대(2만589명, 19.1%) 순이었다.

남성과 여성 모두 40대 환자의 비중이 가장 컸다.

남성은 40대(1만4천801명, 26.7%), 50대(9천745명, 21.4%), 30대(1만430명, 19.1%) 순이었고, 여성은 40대(1만3천893명, 29.5%), 30대(1만159명, 20.8%), 50대(1만3천321명, 19.4%) 순으로 나타났다.

이영호기자 hoya@wowtv.co.kr

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