사진=연합뉴스
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자유한국당은 청와대가 조선일보와 TV조선 등이 낸 오보와 관련해 "단호하게 대처하겠다"고 밝힌데 대해 '언론 통제'라고 비판했다.

장제원 한국당 대변인은 29일 "김의겸 대변인은 논평을 통해 특정 언론사를 거론하며 언론 보도가 남북미 상황에 대한 위태로움을 키우고 있다고 정면 비판했다"면서 "특정 언론의 보도를 ‘사실보도’가 아니라는 전제로 거짓이라고 단정한 것도 문제지만 향후 남북미 정세와 관련된 보도 자체에 대해 단호히 대처하겠다는 입장은 언론에 대한 선전포고이자 재갈을 물리려는 폭압적 행태다"라고 지적했다.

장 대변인은 "정부에 대한 언론의 비판을 발목잡기로 인식하는 문재인 정권의 언론관은 민주주의를 심각하게 위협하는 것이다"라면서 "국가의 안위와 국민의 생명과 직결되는 북핵 문제에 대한 언론의 비판을 원천봉쇄하는 것은 대한민국을 더욱 위태롭게 한다"고 주장했다.

장 대변인은 "언론이 남북미 정세에 끼치는 영향을 그렇게 걱정하면서 정작 북한이 대한민국 야당 지도자를 비난하며 남남갈등을 조장하고, 미국을 원색적으로 비난하며 한반도 정세를 악화시킬 때 청와대는 말 한마디라도 대응했는가"라면서 "북한 언론의 보도 자유는 그렇게도 존중하면서 대한민국의 언론에 대해서는 ‘책임’ 운운하며 대놓고 ‘말조심 하라’는 청와대 대변인의 엄포는 지난 2001년 김대중 정권의 언론 통제를 상기시킨다"고 말했다.

이어 "2001년 언론이 남북정상회담을 비판하는 등 반여 분위기를 조성하자 청와대가 보수언론을 ‘세무조사’로 압박하며 언론에 재갈을 물렸다는 의혹은 여전하다"면서 "언론의 다양하고 자유로운 보도는 국민의 알권리의 기본이며, 그것이 곧 자유민주주의의 근간이다"라고 했다.
김의겸 청와대 대변인 (사진=연합뉴스)
김의겸 청와대 대변인 (사진=연합뉴스)
앞서 김의겸 청와대 대변인은 조선일보와 TV조선이 낸 대형 오보 목록을 공개하며 "이제 그만 잡고 있는 발목을 놓아주기 바란다. 어렵게 어렵게 떼고 있는 걸음이 무겁다"고 밝혔다.

김 대변인은 '한미 정상회담 끝난 날, 국정원 팀이 평양으로 달려갔다' [조선일보 5월 28일자], '풍계리 갱도 폭파 안해...연막탄 피운 흔적 발견' [TV조선 5월24일], '북, 미 언론에 ‘풍계리 폭파’ 취재비 1만달러 요구' [TV조선 5월19일] 등을 오보로 단정하고 남북정상회담 및 한미정상회담을 앞둔 최근 열흘 사이 사회적 파장을 일으켰다고 주장했다.

김 대변인은 위 기사들에 대해 "사실이 아닐 뿐만 아니라 비수 같은 위험성을 품고 있는 기사들이다"라면서 "우리는 지금 하늘이 내려준 기회를 맞고 있다. 분단의 아픔과 전쟁의 공포를 벗어던질 수 있는 호기다. 바람 앞의 등불처럼 아슬아슬한 것도 사실인데 일부 언론 보도가 그 위태로움을 키우고 있다. 특히 최근 조선일보와 TV조선의 보도가 심각하다"고 지적했다.

김 대변인은 그러면서 "정부를 비판하고 견제하는 것은 언론 본연의 자세이며 남북 문제나 외교 관계도 예외는 아닐 것이다"라며 "하지만 최소한의 사실 확인이 전제되어야 한다"고 강조했다.

이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com