북한, 지난해 대중국 무역적자 17년 만에 최대

지난해 북한의 대(對) 중국 무역적자가 크게 늘어 17년 만에 최대 규모를 기록했다.

파이낸셜타임스(FT)는 29일 투자자문회사 애버딘 스탠더드 인베스트먼트의 통계를 인용해 북한의 대중 무역적자가 지난해 19억 달러(2조500억 원)에 달해 전년보다 141% 증가했다고 보도했다.

이는 17년 만에 최대 규모다.

북한이 중국으로 수출한 규모는 17억 달러에 그쳐 6년 만에 최저였던 반면 중국에서 수입한 규모는 36억 달러에 달해 전년보다 6% 증가했다.

이 수치는 앞서 지난 2월 미 경제 매체 비즈니스인사이더가 중국 해관총서 자료를 인용해 북한의 대중 적자가 지난해 17억 달러였다고 보도한 것보다 다소 많은 것이다.

북한이 최대 교역국인 중국과의 교역에서 이처럼 적자를 내면서 외환 보유고를 유지할 수 있을지 의문이 제기된다고 FT는 전했다.

현행 대북 제재 국면에서는 북한이 다른 나라와의 무역으로 달러를 확보하기 어렵게 돼 있기 때문이다.

특히 2017년 유엔 제재는 석탄, 광물, 해산물, 섬유 등 돈벌이가 되는 몇몇 무역 통로마저 봉쇄했다고 비영리 단체인 국제위기그룹(ICG)의 마이클 코브릭은 분석했다.

하지만 해외에 거주하는 북한 주민들이 여전히 많다는 점에서 북한으로 외화가 흘러들어 갈 가능성 또한 열려있다.

러시아 모스크바, 중국 베이징, 두바이 같은 곳에 북한의 해외무역은행(FTB)이 남아 당국을 대신해 거래하고 있다.

신미국안보센터(CNAS)의 닐 바티야는 "북한이 미국과 유엔 제재를 받고 있지만 여전히 외화를 가져오기 위한 거래 창구로 해외 대리인을 확보하고 있다"고 말했다.

/연합뉴스