북한에서 최근 A형(H1N1) 신종독감이 발생해 어린이 3명과 어른 1명 등 4명이 숨졌다고 미국의소리(VOA) 방송이 국제적십자사연맹(IFRC) 발표를 인용해 29일 보도했다.

VOA에 따르면 국제적십자사는 26일(현지시간) 발표한 ‘북한 A형 인플루엔자 발병’ 보고서에서 북한 보건성 부상이 지난 19일 세계보건기구(WHO) 평양사무소에 이같은 사실을 알렸다고 밝혔다.

보고서에 따르면 북한에서는 작년 12월1일부터 올해 1월16일 사이에 12만7000여 건의 신종독감 의심 사례가 있었다. 이 가운데 8만1640명이 A형 H1N1 신종 인플루엔자에 감염된 것으로 집계됐다. 감염자는 17세 이상이 전체의 52.7%였고, 0∼7세가 24.5%, 8∼16세는 22.8%였다. 북한 보건성은 신종독감이 북한 전역에 퍼졌으며, 이 중 29%는 평양에서 발생했다고 밝혔다고 보고서는 전했다.

북한 당국은 WHO에 신종독감 백신을 요청했으며 이에 따라 WHO는 보건 관계자와 취약계층을 위한 백신 3만5000여 정을 지원했고, 현재 5000여정이 도착했다고 VOA는 전했다. 또 신종독감 예방법 등의 교육을 위해 세계보건기구와 유엔아동기금(유니세프)에 지원을 요청했다고 국제적십자사는 밝혔다.

국제적십자사는 북한이 현재 추가 사망자가 발생하지 않도록 하는 데 초점을 맞추고 있다면서 고위험군에 속한 주민과 보건 관계자들에게 백신을 접종하는 데 집중하고 있다고 전했다.

한편 북한 노동당 기관지 노동신문은 지난 28일 ‘신형독감과 그 예방대책’이라는 제목으로 “최근에 세계 여러 나라들에서 신형독감이 급속히 전파되면서 국제사회의 심각한 우려를 자아내고 있다”며 독감 예방을 당부하는 기사를 게재했다. 그러나 신형독감에 따른 북한의 피해 상황을 언급하지는 않았다.

김채연 기자 why29@hankyung.com