초등학교 교과서 한자 병기 정책이 시행도 못한 채 폐기됐다.

교육부는 10일 “교과서 한자 병기와 관련해 검토한 결과 현행 한자 병기 기준을 유지하는 것이 적절하다고 결정했다”고 밝혔다. 논란을 불렀던 이전 정부의 한자 병기 확대 정책을 사실상 폐기한 셈이다.

2014년 교육부는 수업, 교과서 내용 등의 기준을 제시하는 ‘2015 교육과정’을 개정하면서 초등학교 교과서에 한자 병기를 추진하겠다고 밝힌 바 있다. 2016년 12월에는 “한자 300자를 선정해 2019년 초등학교 5~6학년 주요 학습용어를 한자로도 함께 표기하겠다”며 한자 300자의 목록을 발표하기도 했다. 교육부 발표 직후 일부 교육단체 등은 ‘초등학생 학습 부담이 증가한다’며 우려를 나타냈다.

교육부 관계자는 “결과적으로 현재의 기준대로 두는 것”이라며 “앞으로도 집필자 판단에 따라 한자를 기재할 수 있다”고 설명했다. 현행 ‘초·중등학교 교과용 도서 편찬상의 유의점’은 ‘의미의 정확한 전달을 위하여 교육 목적상 필요한 경우 괄호 안에 한자나 외국 문자를 병기할 수 있다’고 정하고 있다.

구은서 기자 koo@hankyung.com