중국 정부가 한국행 단체관광을 일부 허용하기로 한 28일 중국인 관광객들이 서울 소공동 롯데면세점 앞을 지나가고 있다. 김범준 기자 bjk07@hankyung.com
중국 정부가 한국행 단체관광을 일부 허용하기로 한 28일 중국인 관광객들이 서울 소공동 롯데면세점 앞을 지나가고 있다. 김범준 기자 bjk07@hankyung.com
중국 정부가 베이징시와 산둥지역에 한해 한국행 단체관광을 허용하기로 했다. 양국 정부가 지난달 31일 사드(고고도 미사일방어체계) 배치를 둘러싼 갈등을 봉합하기로 합의한 뒤 취한 후속 조치라는 평가가 나온다. 그러나 한국행 단체관광 상품을 판매할 때 롯데호텔 숙박과 롯데면세점 쇼핑 등 롯데그룹과의 협력은 금지했다. 사드 문제 해결을 위한 한국 측의 합의 이행 상황을 봐가며 추가로 보복조치 해제 여부를 결정하겠다는 의도로 분석된다. 단체관광이 일부 풀리면서 국내 항공사와 면세점, 여행사는 유커(중국인 관광객)를 다시 맞이할 채비에 나섰다.

‘3불(不)’ 이행 보며 더 풀 듯

중국 관광분야 주무부처인 국가관광국은 28일 베이징과 산둥지역 여행사를 소집해 회의를 열고 일반 여행사에 한해 한국행 단체관광 상품 판매를 허용한다고 밝혔다. 한국행 단체관광은 국가관광국이 단체관광 비자를 발급해주면 곧바로 재개될 수 있다. 지난 3월15일부터 중단된 중국인의 한국 단체관광이 8개월여 만에 일부나마 다시 가능해졌다.

관광업계 관계자는 “국가관광국은 성과 시, 자치구별로 관광 문제와 관련한 회의를 계속 열 예정”이라며 “앞으로 단계적으로 다른 지역 여행사에도 허용할 것으로 예상된다”고 전했다.

이번 조치는 다음달 문재인 대통령의 중국 국빈 방문과 한·중 정상회담을 앞두고 중국 정부가 한국 길들이기에 나선 것이란 해석이 나온다.

국가관광국은 한국행 단체관광 상품을 판매할 때 롯데호텔 숙박이나 롯데면세점 쇼핑이 포함돼서는 안 된다고 지시한 것으로 알려졌다. 한국행 상품을 저가로 팔아서는 안 된다는 단서도 붙였다. 또 이번 단체관광 허용은 두 지역의 오프라인 여행사에만 해당하며 씨트립 등 온라인 여행사는 상품을 취급할 수 없다고 통지했다. 온라인 여행사는 지역 구분이 모호하다는 이유에서다. 전세기 운항이나 크루즈선의 한국 취항도 허가하지 않았다.

베이징 외교 소식통은 “중국 정부가 일정한 단서를 달긴 했으나 사드 보복 조치 해제를 가시화하겠다는 의지를 보인 것”이라고 말했다. 그는 “다만 추가적인 해제 조치와 관련해선 한국 정부의 사드 합의 이행사항을 지켜보겠다는 뜻을 분명히 한 만큼 완전히 정상화할 때까지는 적지 않은 시간이 걸릴 것 같다”고 전망했다. 중국 정부는 사드 문제 해결을 위해 한국 측에 사드를 추가 배치하지 않고 미국의 미사일 방어(MD)체계에 가입하지 않으며, 한·미·일 3국 군사동맹을 맺지 않는 ‘3불(不)’을 이행할 것을 지속적으로 요구하고 있다.
"롯데호텔·롯데면세점은 가지마"… 중국의 '치졸한' 단체관광 허용
유커 특수 부활 아직은…

국내 여행업계는 중국인 단체관광 재개 특수에 대한 기대를 나타내면서도 아직까진 조심스럽다. 정치·외교적 요인으로 상황이 급변하는 경우를 많이 겪었기 때문이다. 중국 전담 여행사 관계자는 “한국행 단체관광 상품 판매 허용을 실감하려면 더 시간이 필요할 것 같다”고 말했다.

중국인 매출이 60~70%에 달하는 면세점도 기대를 보였다. 유커가 본격 유입되면 매출이 크게 늘어날 것으로 예상했다. 신라면세점 관계자는 “왕훙(網紅·중국 파워블로거)을 초청해 홍보 영상을 찍는 등 중국 마케팅을 최근 재개했다”며 “유커 유치를 위해 중국 현지사무소 직원도 여행사와 긴밀히 논의 중”이라고 말했다.

호텔업계도 고무된 모습이다. 한 비즈니스호텔 관계자는 “그동안 청소 및 관리비용 문제로 일부 층은 운영하지 않았다”며 “유커 입국이 예상되는 만큼 관련 시설을 새로 정비할 계획”이라고 말했다.

베이징=강동균 특파원/최병일/안재광 기자 kdg@hankyung.com