정치·외교 차원의 관계 정상화, 경제·실질협력 분야로 이어져
리커창 '사드보복' 조치 철회 시사…文대통령, 기업 애로사항 적극 거론
리커창 "중·한 실질협력 전망 아주 밝아…새 지평 열릴 것" 낙관
북핵 '평화해결' 원칙 확인…대화재개 여건조성 등 '창의적 해법' 공동모색

아세안 정상회의를 계기로 13일(현지시간) 필리핀 마닐라에서 열린 문재인 대통령과 리커창 중국 총리의 회동은 한·중관계가 급속한 '해빙모드'에 접어들었음을 명확히 보여줬다.

지난 11일 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 통해 형성된 정치·외교적 차원의 관계 정상화가 경제와 문화, 과학 등 실질협력 분야의 '구체적 흐름'으로 이어지고 있음을 확인하는 계기가 됐다는 평가다.

이는 지난달 31일 한·중간의 사드 합의 이후 민간 분야의 경제·문화 교류가 재개되고 있는 흐름과 맞물려 한·중 관계 복원이 모든 분야에 걸쳐 전방위적으로 가속화될 것을 예고하는 것이어서 크게 주목된다.

이날 회담 테이블에 마주 앉은 문 대통령과 리 총리는 모두발언에서 고전(古典)의 글귀와 한시를 인용해 관계 정상화에 대한 양측의 강한 의지를 피력했다.

먼저 문 대통령은 "중국 고전에서 '꽃이 한 송이만 핀 것으로는 아직 봄이 아니다, 온갖 꽃이 함께 펴야 진정한 봄이다'라는 글을 봤다"며 "오늘 회담이 실질 협력의 다양한 꽃을 피울 수 있게 비옥한 토양을 만들어나가는 계기가 되길 기대한다"고 강조했다.

이에 리 총리는 "봄이 오면 강물이 먼저 따뜻해지고 강물에 있는 오리가 따뜻한 봄을 느낄 수 있다는 말이 있다"며 "양측이 공동 노력을 통해 중한관계를 조속히 정상 궤도로 추진하길 희망한다"고 화답했다.

당초 예정보다 22분 넘겨 총 52분간 진행된 이번 회담에서 가장 주목할 성과물은 양국이 전(全) 분야에 걸쳐 교류와 협력이 조속히 정상궤도로 돌아올 수 있도록 최선을 다하자는 데 의견을 같이한 것이다.

이는 단순한 선언적 의미를 넘어 중국 측이 '사드 보복' 조치를 철회할 것임을 강력히 시사했다는 점에서 크게 주목된다.

회담에서 문 대통령은 사드 배치문제로 중국 내에서 활동 중인 국내 기업들이 크게 어려움을 겪고 있다고 지적하면서 리 총리가 이를 적극 풀어줄 것을 요청했다.

특히 문 대통령은 국내 기업들이 겪고 있는 구체적인 애로사항을 거론하면서 양국간 경제분야의 고위급 협의체를 조속히 재개할 것을 주문했다.

중국내 우리기업이 생산한 배터리에 대한 보조금 제외 조치를 철회하고, 한국산 제품에 대한 반덤핑 수입규제를 철회할 것을 요청한 것이 대표적이다.

이와 관련해 구본준 LG 부회장은 지난 7월말 청와대에서 열린 문 대통령과 재계 총수와의 '호프미팅'에서 중국정부가 "아예 일본 업체 것은 오케이, 한국 것은 안된다고 명문화 비슷하게 만들어놨다"며 경영상의 어려움을 토로한 바 있다.

문 대통령은 나아가 양국에 개설된 원·위안화 직거래시장 발전과 양국 금융협력 분야의 속도감 있는 추진, 미세먼지에 대한 양국 공동대응 등 실질협력을 강화할 것을 요청했다.

이에 대해 리 총리는 구체적인 답변을 내놓지는 않았지만 문 대통령의 요청사항을 긍정적으로 검토할 것임을 시사했다.

리 총리는 "중·한 관계의 발전에 따라 일부 구체적이고 예민한 문제들을 피하긴 어렵지만, 중·한 간의 실질협력 전망은 아주 밝다"며 "중·한 양국은 상호보완성이 강해 중·한 관계의 미래는 자신할 수 있다"고 말했다.

이어 "중·한 관계는 우여곡절을 겪었으나 추운 겨울이 지나고 훨씬 따뜻한 봄을 맞을 수 있게 됐다"며 "새로운 지평이 열릴 것"이라고 강조했다.

회담에서는 지난 11월 시진핑 주석과의 정상회담에서처럼 사드 문제에 대한 양측의 기본 입장이 교환된 것으로 보인다.

그러나 이는 양국이 미래지향적 관점에서 관계복원을 추진해나가자는 입장을 표명하는 '과정'에서 원론적으로 언급됐다는게청와대 고위관계자의 설명이다.

이날 회담에서 주목할 또 하나의 성과물은 북핵 문제의 평화적 해결 원칙을 재확인한 것이다.

문 대통령과 리 총리는 특히 현 상황을 안정적으로 관리하고 대화 재개 여건을 조성하는 등 국면 전환을 위한 '창의적 해법'을 마련하기 위해 노력한다는 데 의견을 같이했다.

이에 따라 다음달 문 대통령의 방중을 계기로 열릴 한·중 정상회담에서 양국의 실질협력 강화 방안과 북핵 해법과 관련한 큰 틀의 로드맵이 보다 집대성한 형태로 도출될 것으로 예상된다.

/연합뉴스