한국당·바른정당 통합파 '새판짜기' 이어 국민의당 '제3정당' 타진
안철수·유승민 손잡을지 초미 관심…민주 '정책연대' 일단 관망

유령처럼 떠돌던 정계개편 논의가 점차 실체를 갖춰가고 있다.

18일 정치권 상황을 종합하면 지방선거 이후로 점쳐졌던 여야의 이합집산이 선거 이전, 이르면 연내로 당겨지는 분위기다.

박근혜 전 대통령 '출당 조치' 카드를 고리로 추진력을 확보한 자유한국당과 바른정당 내 통합파 간의 새판짜기 움직임이 이 같은 흐름에 촉매제로 작용했다.

박 전 대통령 탄핵 과정에서 쪼개진 한국당과 바른정당이 당대당 통합까지는 아니더라도 통합파 중심의 '부분통합'이 성사돼 보수진영의 전열을 재정비할 가능성이 커지면서 판 자체가 흔들리는 연쇄 도미노 효과가 발생한 셈이다.

중도 노선을 표방하고 있는 국민의당과 안정적 집권 기반 마련을 위해 어떤 식으로든 정책연대의 기틀을 마련해야 하는 더불어민주당까지 이해관계의 톱니가 맞물려 있는 것도 진폭을 키웠다.

사실 여야는 그간 탄핵 국면을 거치며 형성된 현재의 다당제 구조가 지역을 기반으로 한 기존 양당제에 대한 국민의 심판을 반영한 것이라며 인위적 정계개편에 원칙적 반대 입장을 견지해 왔다.

그러나 한국당과 바른정당 통합파가 예상보다 일찍 손을 잡고 나서며 현실적으로 4당 체제 붕괴가 가시권에 들어서자 여야 모두 최상의 시나리오 구상에 착수한 모습이다.

일단 한국당과 김무성 의원을 필두로 한 바른정당 통합파 결합의 경우 결행 시기를 국정감사 이후인 11월 초로 미뤄놓긴 했지만, 정치권에선 시기의 문제일 뿐 극적인 상황 변화가 없는 한 양측의 결합을 기정사실화하고 있다.

한국당을 중심으로 기존 보수진영이 외형상 다시 진지를 구축하고 나서자 당장 국민의당이 움직이고 나섰다.

바른정당 자강파를 향한 구애가 무엇보다 노골적이다.

정지작업 성격의 여론조사도 진행했다.

국민의당 싱크탱크인 국민정책연구원은 최근 바른정당은 물론이고 한국당, 민주당과의 통합을 전제로 여론조사를 실시한 결과 바른정당과 통합할 경우 시너지 효과가 가장 크다는 내부 결론을 도출한 것으로 확인됐다.

전당대회 출마 당시부터 '극중주의'를 표방하며 외연 확대를 천명한 안철수 대표 역시 바른정당 자강파 의원들과 개별 접촉에 이미 나선 것으로 전해진다.

안 대표는 기자들과 만나서도 "여론조사에서 제3정당에 대한 국민의 기대가 굉장히 높았다"며 "우리가 제대로 역할을 하면 제3의 길에 대해 국민들이 기대를 굉장히 높게 갖고 있다는 것을 확인할 수 있었다"며 바른정당과 연대 가능성을 부정하지 않았다.

바른정당 자강파의 수장인 유승민 의원과 회동은 아직 성사되지 않았지만, 안 대표와 유 의원이 손을 잡고 어떤 형태로든 '제3당'을 구성할 경우 새로운 중도의 구심을 형성할 수 있을 것이라는 분석도 나온다.

이보다는 낮은 수준의 연대긴 하지만 바른정당이 통합파 탈당으로 교섭단체 지위를 상실할 경우 국민의당과 함께 '특별 교섭단체'를 우선 구성하는 방안이 내부적으로 이미 거론되고 있다.

다만 박지원 전 대표를 비롯한 국민의당 내부 호남 의원들의 반발이 변수다.

박 전 대표는 이날 페이스북 글에서 지금은 통합을 논의할 때가 아니라며 경계심을 드러내고 "지도부의 신중한 접근을 바란다"라고 촉구했다.

국민의당을 대상으로 정책연대를 줄곧 제안해 온 민주당은 현재의 물밑 이합집산 움직임에 상대적으로 가장 거리를 두고 있다.

장기적으로 한국당과 바른정당 통합파, 바른정당 자강파와 국민의당 중도진영 사이의 연대 내지 합체 움직임이 가시화된다면 새롭게 변화한 정치 지형에 맞게 세력 재편을 시도할 수 있겠지만, 여권 입장에서는 굳이 먼저 나서야 할 동인이 없기 때문이다.

다만 집권 초 강력한 개혁 드라이브를 걸기 위해선 원내 과반 확보가 절박하고, 이를 위해 연정을 포함한 정책연대 필요성이 이미 꾸준히 거론돼 온 만큼, 앞으로 정기국회를 거치며 관련 논의를 주도할 가능성도 배제할 수 없어 보인다.

/연합뉴스