19일만에 모습 드러낸 안철수…'멍에' 벗고 전대출마 선회?

黨 사과문 맨 앞 '후보'로 이름 올려…녹색 넥타이·침묵 속에도 '결연'
일부선 "금주 입장표명 할듯" 예상…"安에 기회줘야" 주장 나와
전대 출마 따른 정치적 부담 적지않아…"쉽지 않을 것" 관측도

검찰이 31일 국민의당 '제보조작' 의혹 사태에 대한 수사결과를 발표한 가운데, 국민의당 안철수 전 대표가 당의 대국민 사과문 채택을 위한 비대위-의원총회 연석회의에 참석했다.

지난 12일 여의도 당사에서 대국민 사과 기자회견을 한 지 19일 만에 두 번째 사과를 위해 공식 석상에 모습을 드러낸 것이다.

이날 검찰이 안 전 대표가 범행과 무관하다는 발표를 한 만큼 일각에서는 안 전 대표의 참석에는 '책임론' 멍에에서 벗어나 본격적으로 정치행보를 재개한다는 의미도 담긴 것이 아니냐는 해석이 흘러나왔다.

특히 국민의당이 8·27 전당대회를 앞둔 시점인 만큼 안 전 대표가 검찰의 발표를 계기로 전대 출마 쪽에 무게를 두는 것 아니냐는 관측도 고개를 들었다.

다만 대선 패배와 이번 제보조작 사태를 두고 안 전 대표를 겨냥한 '정계은퇴론'도 여전한 만큼 출마는 어렵다는 의견도 만만치 않다.

이런 가운데 일부에서는 안 전 대표가 이번 주 안에 향후 행보에 대한 입장을 밝힐 것이라는 예상도 나와 당 안팎의 시선이 집중되고 있다.

안 전 대표는 이날 검찰 수사결과가 발표된 후 국민의당이 대국민 사과문을 채택할 것이라는 소식을 듣고는 자신도 회의에 참석하겠다는 뜻을 당에 전달했다.

연석회의 참석 직전에는 박주선 비대위원장 집무실을 방문, 박지원 전 대표까지 모여 별도 3자 회동을 하는 등 '지도층'으로서의 면모도 보였다.

특히 안 전 대표는 이날 연두색 넥타이를 매고 나와 눈길을 끌었다.

이 넥타이는 지난 12일 사과 기자회견에서 맨 것이자, 지난 대선 당시 4차 TV 토론회에서 사용한 것이기도 하다.

안 전 대표 측 한 인사는 "당시 3차 토론회에서 부진했던 안 전 대표가 4차 토론회에서는 호평을 받았다"며 "심기일전을 하겠다는 의미도 담긴 셈"이라고 말했다.

의총장에서는 안 전 대표는 의원들과 "이런 자리에서나 한꺼번에 여러분을 뵙는다"며 악수를 했지만, 그 외에는 일절 발언을 삼간 채 입을 굳게 다물고 다른 의원들의 발언을 듣기만 한 것으로 알려졌다.

박 비대위원장, 박 전 대표 등과의 3자 회동에서도 안 전 대표는 "박 비대위원장의 발언만으로 끝내는 것이 좋겠다"면서 발언을 하지 않겠다는 뜻을 드러냈다고 한다.

대신 안 전 대표는 이날 국민의당이 채택한 사과문에는 '대통령선거 후보'라고 자신의 당시 직책을 맨 먼저 연명하면서 전 대선후보로서 가장 앞에 나서는 모습을 보였다.

이처럼 안 전 대표가 공식 석상에 모습을 드러내자 당 안팎의 관심은 안 전 대표가 내달 27일 전대에 출마할지에 집중됐다.

이와 관련해 안 전 대표는 회의 직후 국회에서 기자들과 만나 '전대에 출마하느냐'는 질문에 "다음 기회에 말씀드리겠다"며 말을 아꼈지만, 일부에서는 '다음 기회'를 언급한 것 자체가 진지하게 고민하고 있다는 점을 드러낸다는 해석을 내놨다.

특히 이날 검찰 수사결과 발표에서 안 전 대표가 사건에 관여되지 않은 것으로 나타난 만큼 이후 운신의 폭이 넓어진 것 아니냐는 의견도 나왔다.

주승용 전 원내대표는 페이스북에 글을 올려 "제보조작에 대해 다시 고개숙여 사과드린다"면서도 "국민의당과 안 전 대표가 국민을 위해 헌신할 기회를 한번 주시기를 부탁드린다"고 말했다.

주 전 원내대표는 "이번 사건에서 안 전 대표에 대한 은퇴론과 등판론이 부딪히고 있는데, 저도 안 전 대표에게 무한책임이 있다고는 생각한다"며 "그러나 본인도 몰랐던 사건 때문에 유망한 젊은 지도자가 은퇴하는 것은 너무 가혹하다"고 말했다.

하지만 실제로는 안 전 대표가 출마하지 못할 것이라는 관측도 나온다.

대선 패배 책임론이 여전한 상황에서 전대 구도에 파장을 일으키며 출마하기에는 부담이 적지 않다는 의견이다.

당 핵심 관계자는 "안 전 대표가 지방선거 때 후보들을 지원할 수 있다고는 얘기하더라"면서도 "하지만 전대에 나오지는 않을 것"이라고 말했다.

안 전 대표 측의 한 인사도 "여러 의견이 나오고 있어 심사숙고 중"이라면서 당장 출마에 대해 입장을 밝힐 때는 아니라고 설명했다.

다만 일부에서는 안 전 대표가 전대에 출마를 하든 하지 않든 이번주 안에는 이후 행보에 대한 입장을 밝힐 것이라는 관측도 내놓고 있어 당내 긴장감이 고조되고 있다.

(서울연합뉴스) 임형섭 서혜림 기자 hysup@yna.co.kr