JW크레아젠은 수지상세포를 활용한 간암 치료제 ‘크레아박스-HCC’의 임상 2상에서 간암 재발률을 크게 낮추는 것으로 확인됐다고 23일 밝혔다.

JW신약의 자회사인 JW크레아젠에 따르면 이같은 내용을 담은 논문이 면역학 분야 국제학술지(Oncoimmunology) 온라인판에 실렸다. 크레아박스-HCC는 면역반응을 유도하는 수지상세포를 기반으로 한 간암 면역세포치료제 신약 후보물질이다. 임상 2상은 2011년부터 3년 동안 서울대병원, 삼성서울병원, 서울성모병원 등 국내 5개 병원에서 156명의 간암 환자를 대상으로 진행됐다. 그 결과 크레아박스-HCC를 투여한 환자군의 2년 내 간암 재발률이 30%였던 것과 달리 대조군은 61%에 달해 큰 차이를 보였다. 크레아박스-HCC가 간암 재발을 억제하는 데 우수한 효과를 나타냈다고 연구팀은 분석했다.

1차 치료로 간동맥화학색전술을 받은 대조군 5명 중 4명이 2년 내 간암이 재발됐지만 크레아박스-HCC를 투여받은 5명은 재발된 환자가 한 명도 없는 것으로 나타났다. JW크레아젠은 간동맥화학색전술 환자를 대상으로 임상적 효과를 검증하기 위해 별도의 연구자 임상을 추가로 진행했으며 최종 결과보고서를 도출하고 있다. 크레아박스-HCC는 임상 2상 시험의 안전성 평가에서도 약물을 투여한 부위의 통증, 피부가 붉게 변하는 홍반 등의 미약한 부작용만 확인됐다. 이 결과는 김윤준 서울대병원 소화기내과 교수팀이 ‘간세포암 대상 자가혈액유래 수지상세포 면역치료 임상 2상 연구’라는 제목의 논문으로 발표했다. 크레아박스-HCC는 현재 임상 2상 시험을 마치고 3상 시험을 진행 중이다.

간암은 국내에서 사망률이 두 번째로 높은 질환으로 간절제술, 고주파열 치료술, 간동맥화학색전술 등이 주요 치료방법으로 사용되고 있다. 그러나 5년 내 재발률이 70%에 달해 근본적인 암 재발 억제와 진행 암에 대한 효과가 높은 치료제 개발이 시급한 상황이다. 이경준 JW크레아젠 대표는 “체내의 킬러 T세포를 유도해 암세포를 공격하는 수지상세포치료제의 면역증강 효과가 확인된 만큼 크레아박스-HCC가 간암 치료의 새로운 패러다임을 제시할 것”이라고 말했다.

전예진 기자 ace@hankyung.com