'대한민국 선진화'에 앞장섰던 박세일 전 의원이 향년 69세로 지난 13일 오후 지병으로 별세했다. 빈소는 서울 신촌 연세 세브란스병원 장례식장에 마련됐으며, 영결식은 17일 오전 7시다.

고인은 국내 중도보수·개혁보수의 이념적 토대를 확립한 보수진영의 대표적 이론가였다. 산업화와 민주화를 뛰어넘어 ‘대한민국 선진화’를 핵심 국가비전으로 제시한 학자로 평가받고 있다.

한나라당(새누리당의 전신) 정책위의장을 지냈으며 문민정부 시절 청와대에서 정책기획수석과 사회복지수석을 맡았다. 정권의 핵심 국가전략인 ‘세계화’ 비전을 제시한 것은 물론 사법, 교육, 복지, 노동, 재벌 등 각분야 개혁도 주도했다.

고인은 1948년 서울대 법대를 졸업한 뒤 미국 코넬대에서 경제학 박사를 받았다. 한국개발연구원(KDI) 수석연구원과 서울대 법대 교수 등을 거쳤다. 1989년에는 국내 대표적인 시민운동단체인 경제정의실천시민연합(경실련) 설립을 주도했다. 17대 국회에서 국회의원을 지냈으며, 2004년 한나라당 공천심사위원장을 역임하며 개혁공천을 주도했다.

새누리당과 바른정당은 고인의 명복을 빌었다. 새누리당 김성원 대변인은 이날 논평을 통해 "높은 식견과 안목으로 대한민국의 지향점을 밝히고, 선진화에 온 몸을 던지셨던 故박세일 전 의원이 별세했다"며 "대한민국의 길을 학자적 양심과 현실 정치인으로서 경륜과 감각으로 날카롭게 지적하며, 동시대를 사는 우리에게 큰 사표(師表)가 되었던 분"이라고 평가했다.

바른정당의 장제원 대변인 역시 “엄중한 현실 속에서 고 박세일 교수님의 학자적 양심과 정치적 소신은 우리에게 시사하는 바가 매우 크다”며 “학자로서 고 박세일 교수님은 한반도 선진화를 위한 이론적 토대를 제공했고 정치인으로서 개혁적 보수의 이념을 실천하신 강단있는 정치인이었다”고 논평했다.

한편 반기문 전 유엔사무총장은 고인의 빈소를 찾아 조문할 예정이다. 반 전 총장은 김영삼 정부에서 자신이 청와대 외교안보수석비서관으로 근무할 당시, 고인은 사회복지수석을 지냈다.

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