신원 확인 가능한지 등 따져봐야
탈북자 가운데 남성보다 여성이 압도적으로 많다는 점도 남남북녀 커플이 늘어난 배경으로 꼽힌다. 통일부에 따르면 지난해 탈북자 1275명 중 1024명(80.3%)이 여성이다. 올해도 지난달까지 국내에 입국한 탈북자 749명 가운데 605명(80.7%)이 여성으로 집계됐다.
상당수는 결혼 적령기 여성이다. 국내 거주하는 탈북자 총 2만9121명 가운데 20~39세 결혼 적령기 여성이 1만2413명(43%)에 이른다. 남남북녀 커플이 더 많아질 것으로 예상되는 이유이기도 하다.
김수진 엔케이결혼 대표는 “가족이 없는 싱글 여성이 가족의 생사를 책임져야 하는 남성보다 상대적으로 탈북을 결정하는 경우가 많다”며 “남성은 탈북 과정에서 발각되면 대부분 북송돼서 목숨을 잃는 데 비해 여성은 중국 등 해외에서 살다가 한국에 들어오는 경우가 많기 때문”이라고 말했다.
남남북녀 커플을 연결해주는 탈북자 전문 결혼정보업체도 증가하는 추세다. 국내 탈북자 전문 결혼정보업체는 30~40곳에 이른다. 김 대표는 “탈북자 전문 결혼시장이 형성된 건 10년가량 됐는데 워낙 시장이 작다 보니 전문 결혼정보업체가 많지 않았다”며 “최근 북한 여성에 대한 호감도가 높아지면서 20개 안팎이던 관련 업체가 30~40곳으로 늘었다”고 말했다.
우후죽순으로 탈북자 전문 결혼정보업체가 생기다 보니 피해 사례도 나오고 있다. 그는 “맞선 대상인 탈북 여성을 아르바이트 형식으로 고용하는 등 피해 사례가 나오고 있다”며 “탈북 여성의 신원 확인이 가능한 업체인지, 회원 관리 노하우를 갖췄는지 등을 꼼꼼하게 따져봐야 한다”고 말했다.
심은지 기자 summit@hankyung.com