정의선 현대자동차 부회장(뒷줄 가운데)이 2014년 인천아시안게임 양궁 국가대표 선수단과 기념촬영하며 파이팅을 외치고 있다.
정의선 현대자동차 부회장(뒷줄 가운데)이 2014년 인천아시안게임 양궁 국가대표 선수단과 기념촬영하며 파이팅을 외치고 있다.
현대자동차그룹은 올초 미국에서 열린 ‘슈퍼볼(미국 프로풋볼 결승전)’ TV 중계 중 신차 ‘빅3’의 광고를 선보였다. 제네시스 브랜드를 필두로 아반떼(미국명 엘란트라)와 K5(미국명 옵티마) 등 주력 차종의 마케팅을 강화하기 위해서다.

슈퍼볼은 미국 내 최대 스포츠 이벤트로 1억명의 미국인이 시청할 정도로 광고 효과가 높다. 30초짜리 광고 단가는 450만~500만달러(약 54억~59억원)로 분당 100억원을 넘는다. 현대차그룹이 국내외 스포츠 마케팅에 얼마나 공을 들이는지 보여주는 대표적 사례 중 하나다.

현대차그룹은 스포츠 마케팅을 통해 브랜드 인지도를 높이는 데 힘을 쏟고 있다. 국내에선 프로스포츠 리그 활성화에 가장 앞장서는 대표적 기업으로 꼽힌다.

축구 야구 농구 배구 등 네 종목의 구단을 운영해 스포츠 대중화에 나서고 있다. 현재 전북현대모터스FC(축구), 현대제철레드엔젤스(축구), 기아타이거즈(야구), 울산모비스피버스(농구), 현대캐피탈스카이워커스(남자배구), 현대건설힐스테이트(여자배구) 등 총 여섯 개의 스포츠 구단을 운영하고 있다.

현대차는 모터스포츠 대회 참여를 통해 고성능, 고급 브랜드 이미지도 쌓고 있다. 현대자동차의 레이싱팀인 현대모터스포츠팀은 올해 세계 최고 권위의 자동차 경주대회 중 하나인 월드랠리챔피언십(WRC)에서 잇따라 우수한 성적을 내며 참가 3년 만에 종합 우승에 도전하고 있다. WRC는 양산차를 경주용 차로 개조해 치열한 경쟁을 펼치는 세계 자동차 경주대회로, F1과 함께 세계 최고 권위를 인정받는 모터스포츠 경기다.

모터스포츠 대중화에도 기여하고 있다. 현대차는 시민이 함께 즐길 수 있는 자동차 종합 문화 축제 육성을 위해 인천경제자유구역청 및 인천도시공사와 함께 2014년부터 ‘더 브릴리언트 모터 페스티벌’을 개최하고 있다. 이 행사는 올해로 3회째를 맞았다.

올해 행사에서는 코리아스피드페스티벌(KSF) 2차전이 열렸다. 최상위 클래스인 ‘제네시스쿠페 챔피언십’이 도심 나이트 레이스 방식으로 진행돼 모터스포츠 팬의 큰 관심을 받았다.

정몽구 현대차그룹 회장과 정의선 현대차 부회장의 대를 잇는 양궁 사랑도 유명하다. 현대차그룹은 대표적인 비인기 종목 중 하나인 양궁을 꾸준히 후원하고 있다. 정몽구 회장은 1985년에서 1997년까지 대한양궁협회장을 지냈으며 이후 명예회장직을 맡고 있다. 정 부회장은 2005년부터 정몽구 회장에 이어 대한양궁협회장을 맡고 있다.

대한민국 양궁이 명실상부한 세계 양궁계의 리더로 자리매김하는 데 크게 기여했다는 평가를 받고 있다. 정 부회장은 2014년 인천아시안게임에서 뛰어난 성적(금메달 5개, 은메달 3개, 동메달 1개)을 올린 양궁대표 선수단에 8억8000만원을 따로 포상해 화제를 모으기도 했다. 양궁협회는 국내 모든 스포츠협회를 통틀어 가장 모범적으로 운영되는 것으로 알려져 있다.

장창민 기자 cmjang@hankyung.com