유럽 최대 자동차회사 폭스바겐이 디젤자동차 배출가스 조작사건으로 치러야 하는 비용이 430억달러(약 49조4500억원)에 달할 것이라고 글로벌 투자은행 UBS가 추산했다. 여기에는 미국 연방거래위원회(FTC)가 29일(현지시간) 허위광고를 이유로 제기한 손해배상소송(최대 150억달러)은 포함되지 않아 폭스바겐의 부담은 UBS 추산치보다 더 늘어날 가능성이 커졌다.

◆美서 판매한 車 되사줘도 73억달러

UBS가 예상한 430억달러는 미국 등 각국 정부로부터 부과되는 벌금(과징금)과 손해배상비용, 리콜비용, 소송비용 등을 감안한 수치다. 폭스바겐은 2014년 2024억달러의 매출을 올렸고, 109억달러의 순이익을 냈다. UBS 전망이 맞다면 폭스바겐은 FTC 변수를 제외해도 ‘디젤게이트’ 뒤처리를 위해 3~4년 동안 벌어들인 돈을 전부 써야 할 수 있다.
파이낸셜타임스(FT)는 “(FTC의 손해배상소송을 빼고도) 500억달러 이상 비용이 발생할 것이란 전망이 나온다”며 폭스바겐이 UBS 전망보다 더 큰 타격을 입을 가능성을 제기했다. FT는 또 “미국에서 문제가 된 디젤자동차를 폭스바겐이 모두 되사준다고 해도 73억달러면 될 일인데 일이 엄청나게 커지고 있다”고 덧붙였다.

◆세 건 소송가액만 최대 1087억달러

폭스바겐의 손실예상액에서 비중이 가장 큰 분야는 벌금과 손해배상대금이다. 미국 법무부는 청정공기법 위반을 이유로 지난 1월 최대 900억달러 규모의 손해배상소송을 제기했고, 이달 15일에는 폭스바겐 투자자들이 독일 법원에 37억달러 상당의 손해배상소송을 냈다. FTC까지 소송전에 가세해 세 건만 단순합산해도 최대 1087억달러(약 125조2400억원)에 이른다. 세계 각지의 폭스바겐 차량 구입자들이 제기하는 소송까지 더하면 패소할 때 충격은 더욱 커질 전망이다.

물론 벌금과 손해배상비용은 소송가액보다 줄어들 수 있다. 법정에서 폭스바겐 과실을 미국 정부나 소비자들이 기대한 것처럼 밝혀내지 못할 수 있고, 폭스바겐과 합의 소송을 취하할 수도 있어서다.

폭스바겐의 손실액은 다음달께 구체적인 윤곽을 드러낼 것으로 예상된다. 미 국무부를 원고로 하는 소송에서 캘리포니아 법원은 다음달 21일까지 폭스바겐 측에 사건을 어떻게 해결할지 세부 방안을 제시하라고 명령했다.

미국 정부는 손해배상을 많이 받겠다는 것보다 폭스바겐이 전기차를 위한 충전 인프라를 구축하는 방안을 선호하는 것으로 알려졌다. 다음달 28일에는 폭스바겐의 지난해 최종결산 보고서도 공개된다. 보고서가 나오면 ‘디젤게이트’에 따른 구체적 손실 규모를 추정할 수 있을 전망이다.

박종서 기자 cosmos@hankyung.com