(사진 = 과거 한국화학연구소 화학소재연구부 박사팀이 인공 코(오른쪽)와 귀를 이식한 실험용 쥐를 선보인 바 있다.)일본 연구진이 실험용 쥐의 등에서 사람 귀를 배양하는 데 성공했다.영국 일간 데일리메일이 24일(현지시간) 일본 도쿄대와 교토대 연구진이 환자의 유도다능성줄기세포(iPS세포)를 배양해 작은 공 모양의 연골 세포를 만들었다고 보도했다.보도에 따르면 연구진은 연골 세포를 채워 넣은 지름 3㎜짜리 플라스틱 관 3개를 사용해 사람의 귀 형상을 만든 다음 실험용 쥐의 등에 이식했다.2개월 후 플라스틱 관이 용해됐고 5㎝ 크기의 사람 귀처럼 생긴 기관이 쥐의 등에 자리 잡았다.연구진은 5년 뒤부터 이 인공 귀를 사람에게 이식할 수 있을 것으로 내다봤다.얼굴 기형 신생아나 귀를 다친 성인 등이 혜택을 받을 전망이다.현재 인공 귀는 환자의 갈비뼈에서 추출한 연골 세포로 만든다.이 과정은 수술을 여러 차례 해야 하고 연골 추출에 고통이 따르며 흉부가 완전히 아물지 않는 단점이 있었다.일본 연구진이 개발한 기법에서는 세포 표본만 있으면 된다. 또 완성된 인공 귀는 생체(生體)이므로 아동에게 이식되면 함께 성장할 수 있다.iPS세포와 플라스틱 관을 이용해서 신체 기관을 만든 사례는 이전에도 있었다.과거 영국 연구진이 환자의 팔에서 코를 배양하고 호흡을 위한 인공 기관(氣管)까지 만들었다.iPS세포는 다양한 인체 조직으로 성장할 수 있어 재생의학 분야에서 주목받는 세포라고 데일리메일은 전했다.[온라인뉴스팀]한국경제TV 핫뉴스ㆍ스타벅스 커피값 비싼 이유 있었네ㆍ구로역, 20대 남성 투신 사망…출근길 대란ㆍ서울대 출신이 개발한 "하루 30분 영어" 화제!ㆍ제주공항 운항중단 44시간 만에 비행재개…6000여명 몰려 북새통ㆍ 치주염, 구취 방치했더니 세균이 몸속 깊은 곳 까지?ⓒ 한국경제TV, 무단 전재 및 재배포 금지