미국여자프로골프(LPGA) 투어 KEB하나은행챔피언십 챔프인 렉시 톰슨(20·미국·사진). 드라이버 평균 비거리가 267야드(244m)인 그는 LPGA 투어 5위의 장타자다. 남자 장타자 버바 왓슨(37·미국)의 스윙 스타일을 닮아 ‘여자 왓슨’으로도 불린다. 183㎝의 큰 키와 웨이트 트레이닝으로 다져진 근력이 파워스윙의 원천이지만 또 다른 비결이 있다. 임팩트 직전 두 발을 높이 들어 올리는 ‘깨금발 타법’이다.

그는 “샷에 필요한 힘의 상당 부분이 발과 발목에서 나온다”고 말한다. 정도는 다르지만 제시카 코다(미국), 브룩 헨더슨(캐나다), 모건 프레셀(미국) 등 LPGA 대표 장타자들도 이 샷을 종종 구사한다.

샷의 정확도는 그다지 높지 않다. 톰슨의 페어웨이 적중률은 67.6%로 투어 100위에 불과하다. 러프로 티샷을 자주 보낸다는 얘기다. 하지만 장타는 이런 약점을 보상해주고도 남는다. 다른 선수들이 롱 아이언이나 하이브리드를 잡을 때 쇼트 아이언이나 웨지를 잡을 수 있기 때문이다. 덕분에 그의 그린 적중률은 77.7%로 LPGA 투어 1위다. 러프의 길고 거친 풀의 저항까지 무력화하는 게 깨금발에서 나오는 톰슨의 강한 임팩트다.

아마추어들이 따라 하기에는 양발을 들어주는 타이밍과 이때의 정확한 스윙 균형을 잡는 게 까다롭다. 하지만 비거리 1야드가 아쉬운 여성 골퍼나 근력이 약한 장년층 골퍼라면 눈여겨볼 필요가 있다. 다만 톰슨처럼 ‘심하게’ 깨금발을 할 필요는 없다. 임경빈 프로는 “발뒤꿈치가 지면을 박차고 일어서는 반발력을 활용하는 게 핵심”이라고 조언했다.

요령은 백스윙 톱에서 엉덩이가 살짝 주저앉는 느낌이 나도록 몸의 무게를 뒤꿈치에 약간 실었다가 다운스윙으로 전환(transition)하면서 들어주는 것이다. 중요한 건 이때 헤드 무게를 반드시 느껴야 한다는 점이다. 조도현 프로는 “헤드 무게를 느끼지 못한 채 팔심으로 치면 깨금발에서 나오는 힘이 하체, 몸통을 거쳐 헤드에 전달되는 과정이 끊어지므로 무의미하다”고 말했다.

이관우 기자 leebro2@hankyung.com