카레이서 최해민 선수, 한국인 첫 미국 '인디 500' 도전
한국인 카레이서 최해민 선수(31·사진)가 12일(현지시간) 미국 캘리포니아주 몬터레이에서 열린 ‘인디 라이츠 최종전’에 출전했다.

이 대회는 내년 5월 열리는 미국 카레이싱 메이저 대회 ‘인디 500(인디애나폴리스 500마일 자동차 경주)’에 도전하기 위한 전초전이다.

인디 500은 매년 5월 인디애나주 인디애나폴리스 스피드웨이에서 열리는 미국 오픈휠 자동차 경주 대회로, 엔진 출력 700마력의 레이싱카들이 시속 350㎞가 넘는 속도로 경쟁을 벌여 ‘세계에서 가장 빠른 레이스’로 불린다.

최 선수는 국내 레이싱 대회에서 챔피언을 세 번 차지했으며, 2007년 한국 선수로는 처음으로 ‘프로 마즈다’에 출전하며 미 프로 레이싱 무대에 데뷔했다. 2012년 ‘USF 2000 챔피언십’에서 예선 6위를 차지해 카레이싱 관계자들의 주목을 받았다.

그는 카레이서 경력을 인정받아 이번 경기 없이도 인디 500에 출전할 자격을 갖췄다. 최 선수는 “한 단계씩 밟아가며 출전하겠다는 의지로 인디 라이츠에 참가했다”고 말했다.