미국 뉴욕 주지사를 세 차례 연임한 조지 파타키 전 지사가 28일(현지시간) 2016년 대선 출마를 선언했다. 공화당의 잠룡으로 거론되며 이미 출마가 예상돼온 파타키 전 지사가 가세하면서 당내 후보군은 20명에 육박하고 있다.

파타키 전 지사는 이날 오전 유튜브에 올린 4분여 길이의 동영상에서 2001년 9·11테러로 무너진 후 재건된 뉴욕 맨해튼 원월드트레이드센터를 배경으로 국민 단합을 호소했다. 동영상의 마지막 자막은 '파타키를 대통령으로'였다. 그는 "워싱턴DC는 너무 커지고, 강해지고, 비싸졌다"고 비판하면서 "이제는 우리가 일어나 자유를 보호하고, 정부를 제 자리로 돌려놓아야 할 때"라고 강조했다.

그는 또 "우리는 하나의 국민이라는 의식을 다시 붙잡아야 한다"며 "그렇게 할때 정치인들에게 힘이 쏠리는 것을 막고, 우리가 힘을 갖고 밝은 미래로 나아갈 수 있다"고 말했다. 그는 이날 뉴햄프셔 주 엑시터에서의 연설을 시작으로 선거 캠페인을 본격화했다. 파타키 전 지사는 1995년 1월부터 2006년 12월까지 12년간 공화당 소속으로 뉴욕 주지사를 지냈으며 공직에서 물러난 후에는 변호사로 활동했다.