정부가 전국의 우수 전통시장에 해외 관광객을 위한 편의시설과 볼거리 등을 조성해 관광 명소로 육성한다.

12일 기획재정부와 중소기업청에 따르면 정부는 이런 내용을 골자로 한 전통시장 육성 방안을 이달 말 발표할 계획이다. 정부 관계자는 “해외 관광객이 한국에 오면 꼭 방문해야 할 대표적인 문화·관광 명소로 전통시장을 육성할 계획”이라며 “전통시장은 물론이고 인근 지역의 경제 활성화에도 기여할 것”이라고 말했다.

우선 정부는 지방자치단체의 공모를 통해 우수 전통시장 5곳을 선정하고 내년에 집중 지원할 방침이다. 사업 진행 상황을 모니터링한 뒤 2016년부터는 대상 전통시장을 늘려나갈 계획이다. 우수 전통시장에 안내센터를 설치하고 영어, 중국어, 일본어 등이 가능한 직원들을 배치한다.

아울러 해외 관광객들이 숙식과 쇼핑에 어려움을 겪지 않도록 게스트하우스, 환전소, 면세점 등을 전통시장 안팎에 세울 방침이다. 또 전통시장만 둘러봐도 한국의 과거와 현재를 모두 체험할 수 있도록 한류 관련 문화공연, 민속체험 등을 연계한 관광 프로그램 개발도 지원한다.

정부는 내년도 예산안에 우수 전통시장 5곳에 시장당 50억원을 투입하기 위한 사업 예산을 이미 반영했다. 전통시장별로 특화 사업을 선정해 시장을 활성화하는 방안도 동시에 추진한다.

충북 청주 서문시장의 삼겹살 거리, 전남 함평 5일장 내 한우비빔밥 거리 등이 벤치마킹 대상이다.

정부는 시장 상인들의 주된 건의사항인 주차장 문제 해결을 위해 주차시설 조성을 지원하는 한편 학교 등 인근 공공시설이 전통시장 방문객에게 주차장을 개방하면 시설관리비를 보태줄 계획이다.

최종철 서울 광장시장 상인총연합회 사무국장은 “대책이 일회성에 그치지 말고 정책 담당자나 결정권자가 바뀌더라도 꾸준히 이어졌으면 좋겠다”고 말했다.

김주완 기자 kjwan@hankyung.com