지구와 가장 닮은 행성 발견 … 지구 5.4배 크기

지금까지 존재가 확인된 행성 가운데 가장 지구와 닮은 행성이 발견됐다고 영국 인디펜던트 등이 지난달 30일 보도했다.

호주 뉴사우스웨일스 대학의 로버트 위트마이어 교수가 이끄는 국제연구팀은 지구로부터 16광년 떨어진 행성계에서 지구보다 5.4배 큰 '글리제 832c' 행성을 발견했다고 밝혔다.

글리제 832c는 어떤 행성보다 지구와 닮았다. 표면 온도와 밀도 등을 고려해 외계행성이 지구와 유사한 정도를 0에서 1사이 숫자로 나타내는 '지구 닮음 지수'(Earth Similarity Index)에서 글리제 832c는 0.81점을 받았다. 다른 외계 행성인 '글리제 581g'가 0.89점을 받았지만 아직 존재가 확인되지 않았다.

한경닷컴 장세희 기자 ssay@hakyung.com