문창극 국무총리 후보자는 15일 “일본으로부터 사과를 받지 않아도 된다”고 한 자신의 과거 위안부 발언에 대해 직접 사과했다.

문 후보자는 이날 정부서울청사 창성동 별관에서 긴급 기자회견을 열고 “일본이 진정한 사과를 먼저 해야 한다고 강조한 것”이라며 “본의와 다르게 상처받은 분이 있다는 것을 알았다. 그분들께 진심으로 사과 드린다”고 말했다. ‘일제 식민지배와 남북 분단은 하나님의 뜻’이라는 교회 강연과 관련해선 “일반 역사 인식이 아니라 교회 안에서 같은 믿음을 가진 사람들과 나눈 역사의 종교적 인식”이라고 강조했다.

이에 대해 새정치민주연합은 청문회 전 자진 사퇴를 촉구했다. 박범계 새정치연합 원내대변인은 “청문회 통과를 위해 일회적으로 하는 변명과 입장 변화로 문 후보자의 DNA가 바뀌느냐”며 “문 후보자가 사퇴하는 것만이 우리 민족에 대한 최소한의 예의”라고 주장했다.

한편 정부는 문 후보자 임명동의안과 청문요청서를 17일 국회에 제출키로 했다.

주용석/고재연 기자 hohoboy@hankyung.com