[한경+] 일선 경찰서 과장들이 '남쪽'만 바라보는 까닭은

(홍선표지식사회부 기자)“강남쪽으로 가지 않고서는 답이 없는 거 같아. 올해가 승진할 수 있는 마지막 기회인데…. 강남, 서초, 송파, 수서 이 네곳 중에 한 곳으로는 꼭 가야되는데….”

얼마 전 주먹고기를 구우며 함께 소주 잔을 들이키던 일선 경찰서 A 형사과장이 느닷없이 쏟아낸 넋두리입니다. 일선서 과장은 경찰의 꽃이라는 총경(일선 경찰서장) 바로 아래 직급인 경정입니다. A과장은 지난달 총경 승진 인사에서 고배를 마셨습니다. “내가 지금 있는 경찰서에서는 10년 넘게 한 번도 형사과장이 총경으로 승진한 케이스가 없었다”며 “승진을 위해선 강남 쪽에 있는 경찰서로 가는 길 밖에 없다”며 연거푸 술잔을 비우더군요. 위로의 말을 건네기도 어색한 자리였습니다.

다른 조직도 마찬가지지만 경찰 조직, 그 중에서도 일선 경찰서 과장인 경정급 이상 간부들의 승진에 대한 스트레스는 상상을 초월합니다. 경정부터는 일정 기간이 지나 진급하지 못하면 그 계급에서 경찰 생활을 접어야하는 ‘계급 정년제’가 적용되기 때문이지요. 경정을 달고 14년 안에 총경이, 총경은 11년 안에 경무관이, 경무관은 6년 안에 치안감이 되지 못하면 옷을 벗어야합니다. 현실은 더 살벌합니다. 인사적체로 경정을 달고 8년 안에 총경이 되지 못하면 승진은 물건너갔다고 봐야합니다.

그러다보니 진급에 유리한 요직으로 가는게 무엇보다 중요한데요. 보통…

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