미국 연방정부의 셧다운(일부 폐쇄)이 12일째 지속되고 국가 디폴트(채무불이행) 위기가 나흘 앞으로 다가왔지만 미 정치권은 여전히 타결의 실마리를 찾지 못하고 있다. 정치권을 향한 국민들의 불만이 폭발 직전이다.

12일(현지시간) NBC방송과 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 최근 실시한 여론조사에서 미국인 10명 중 6명은 할 수만 있다면 의회 의원 전원을 바꾸기를 희망했다. 예산안 처리를 놓고 정쟁만 일삼다 셧다운을 초래하고 그것도 모자라 국가 디폴트 위기로 몰아가는 의원은 모두 해고하고 싶다는 것이다. 응답자의 70%는 공화당을 비난했지만 51%는 버락 오바마 대통령에게 책임을 물었다.

여론 조사기관 갤럽이 지난 3~6일 1028명의 성인을 대상으로 실시한 조사에서는 응답자의 60%가 민주·공화 양당 모두 제대로 업무를 수행하지 못하고 있으며, 두 당이 아닌 제3당이 꼭 필요하다고 답했다. 지난 10년간 제3당에 대한 지지율이 가장 높게 나타났다.

12일 공화당 소속인 존 베이너 하원의장은 당 의원들과의 비공개 회동에서 백악관과 부채상한 증액 및 셧다운 해제를 놓고 벌여온 협상에 별다른 진전이 없다고 설명했다. 그는 주말에는 백악관과 추가 협상 계획이 없다며 오바마 대통령의 진전된 제안을 기다리고 있다고 덧붙였다.

공화당이 장악한 하원과 백악관의 협상이 돌파구를 찾지 못하자 민주당이 장악한 상원이 이날 국가부채 한도를 올리는 법안을 상정했지만 공화당의 반대로 부결됐다. 공화당 상원의원들이 그 대신 채무한도를 내년 1월31일까지 한시적으로 높이는 방안을 제안했으나 민주당이 거부 의사를 밝혔다. 제이 카니 백악관 대변인은 “연방정부의 현금이 닷새만 지나면 바닥나는 상황에서 의회는 당장 정부 셧다운을 끝내고 디폴트 위험을 없애야 할 것”이라고 촉구했다.

워싱턴=장진모 특파원 jang@hankyung.com