3차 TV 혁명으로 불리는 초고화질(UHD) 방송 시대가 눈앞에 다가왔다. 현재의 풀HD보다 화질이 네 배 이상 선명하다는 게 장점이다. 업계에서는 UHD TV를 선도할 수 있도록 전방위적인 육성책이 마련돼야 한다고 입을 모은다. 하지만 정작 UHD 방송 주도권을 놓고 미래창조과학부와 방송통신위원회 간 물밑 신경전이 한창이다. 지긋지긋한 부처 이기주의에 막혀 새로운 시장 창출이 지체되는 것이 아닌지 벌써부터 걱정이다.

얼마 전 최문기 미래부 장관과 이경재 방통위원장이 회동한 것도 이런 부처 간 갈등을 해소하기 위해서였다. 일단 연구반을 구성, 두 부처가 공동 운영하기로 합의해 외형상 갈등은 봉합됐다. 하지만 정부조직 개편 때부터 업무영역을 놓고 줄다리기를 했던 터라 언제든 갈등이 재연될 수 있다고 업계는 불안해한다. 당장 미래부는 케이블과 위성방송을 중심으로 한 UHD 상용화를 구상하는 반면 방통위는 지상파 TV 방송사를 염두에 두고 있다. 아날로그 방송의 디지털 전환에 따라 반환된 700㎒ 대역 주파수를 놓고도 지상파 방송사는 UHD용으로 재할당을 요구하지만, 통신사는 통신용으로 사용해야 한다며 맞서는 형국이다. 두 부처가 제 식구 감싸기 식으로 나오면 연구반에서도 마찰이 빚어질 게 뻔하다.

이미 일본에서는 21개의 UHD 콘텐츠 컨소시엄이 구성됐다고 한다. 디지털화에 뒤져 TV 패권을 뺏긴 소니가 UHD로 삼성에 반격할 것이란 분석도 나온다. 과거 인터넷TV(IPTV) 때처럼 부처와 업계가 양쪽으로 갈라져 마찰만 빚다가는 일본에 역공 당하기 딱 좋다. 대통령까지 나서서 모든 규제를 네거티브 시스템으로 바꾸라고 하는 마당이다. 부처 이기주의도 결국 규제로 귀결된다. 정부가 걸림돌이 돼선 안된다.