유럽연합(EU)을 덮친 2010년 재정위기 이후 영국 노동자들의 실질임금 하락폭이 다른 회원국에 비해 훨씬 두드러진 것으로 나타났다. BBC는 11일(현지시간) 영국 노동당과 하원도서관의 분석 자료를 인용, 물가 상승을 고려한 영국의 임금이 2010년 중반 이후 5.5% 떨어졌다고 보도했다. 27개 EU 회원국의 평균 임금 하락폭은 0.7%였으며 유로존(유로화 사용 17개국) 평균도 0.1% 후퇴한 것으로 집계됐다.

같은 기간 영국보다 임금 하락폭이 큰 국가는 그리스, 포르투갈, 네덜란드 등 3곳이었다. 이 중 그리스는 실질임금이 11.3%나 후퇴해 하락폭이 가장 컸다. 부채위기를 겪은 스페인과 키프로스는 각각 3.3%, 3.0% 떨어져 영국보다 하락폭이 작은 것으로 조사됐다. 독일과 프랑스의 임금은 각각 2.7%, 0.4% 상승했다.

영국 재정정책연구소(IFS)에 따르면 2009년 영국의 공공부문 노동자는 시간당 16.6파운드를 벌었으나 2011년에는 15.8파운드로 떨어졌다. 민간부문의 하락폭은 더 커 같은 기간 15.1파운드에서 13.6파운드로 조정됐다. IFS는 “2010년에서 2011년 중반 사이에 영국 노동자의 3분의 1이 임금이 깎이거나 동결됐다”며 “경기침체 기간 임금 하락은 전례가 없던 일”이라고 분석했다.

캐시 제이미슨 영국 노동당 하원의원은 “노동자들의 형편이 보수당 집권하에 더 나빠지고 있을 뿐 아니라 다른 EU 국가보다도 열악해지고 있다”고 지적했다.

이 같은 지적에 대해 영국 정부는 인적공제 규모를 1만파운드로 확대했고, 유류세를 동결하는 조치 등을 통해 생활비 부담을 덜어주고 있다고 반박했다.

이정선 기자 sunee@hankyung.com