일본 정부가 관광객 유치를 위해 소비세 면세 품목을 늘리는 방안을 추진한다. 화장품과 식료품 등이 면세 대상에 추가될 전망이다. 니혼게이자이신문은 5일 “국토교통성이 외국인 대상 소비세 면세 품목을 늘리기로 결정하고 이 같은 내용을 내년도 세제개편안에 추가하는 방안을 검토 중”이라고 보도했다.

현재 일본에서 외국인을 대상으로 소비세를 물리지 않는 품목은 가전제품과 의류용품으로 한정돼 있다. 여기에 외국인들의 선호도가 높은 화장품과 의약품, 식료품 등을 추가한다는 방침이다. 지금까지 화장품 등 소모품은 관광객들이 일본 내에서 직접 사용하거나 유통시킬 우려가 높다는 이유로 소비세를 면제해주지 않았다. 니혼게이자이는 “한국 대만 중국 등 일본을 많이 찾는 관광객들이 선호하는 화장품이나 의약품 등을 면세 대상에 포함해 관광 소비를 더욱 활성화하겠다는 것이 정부의 목표”라고 설명했다.

내년부터 소비세가 단계적으로 인상된다는 것도 면세품을 확대하게 된 배경이다. 소비세가 오르면 일본을 찾는 관광객들의 씀씀이가 위축될 우려가 높다. 일본 정부는 내년 4월부터 현행 5%의 소비세율을 8%로 올리고, 2015년에는 10%로 추가 인상할 방침이다.

도쿄=안재석 특파원 yagoo@hankyung.com